Ilia Topuria spreekt zelden in het openbaar over voetbal, maar wanneer hij dat doet, blijkt zijn enorme enthousiasme voor de sport. De UFC-kampioen, bekend als El Matador, is uitgesproken supporter van Real Madrid en geniet vooral van simulatie-videogames zoals EA Sports FC, het voormalige FIFA.
ESPN stelde hem een directe uitdaging: zijn ideale team van alle tijden samenstellen in een 1-4-3-3-systeem. Met beperkingen per positie en slechts elf plekken beschikbaar, selecteerde Ilia Topuria de spelers die hij de besten acht in elke rol.
In het doel koos hij voor Gianluigi Buffon. De vier verdedigers zijn Cafú, Paolo Maldini, Sergio Ramos en Roberto Carlos. Topuria zelf onderhoudt een hechte vriendschap met Ramos, wat zijn keuze beïnvloedde.
In het middenveld plaatste hij Andrés Iniesta, Zinedine Zidane en Lionel Messi. De Argentijn neemt een meer creatieve positie in zodat alle namen in het schema passen zonder af te doen aan hun talent.
De aanval wordt compleet gemaakt door Khvicha Kvaratskhelia, Cristiano Ronaldo en Ronaldo Nazario. Drie topspitsen die snelheid, kracht en doelpunten combineren tot een dodelijke voorhoede.
De selectie weerspiegelt zowel de persoonlijke voorkeur van Topuria als zijn diepgaande kennis van het voetbal. Hoewel zijn carrière zich afspeelt in de octagon, toont de Georgisch-Spanjaard dat de bal ook een essentieel onderdeel van zijn wereld vormt.