Ilia Topuria incasseerde zijn eerste professionele nederlaag tijdens het evenement UFC Freedom 250 in het Witte Huis. De Amerikaan Justin Gaethje won door TKO in de vierde ronde en pakte de titel af van de Spaans-Georgische vechter, die tot dan toe een onberispelijk palmares had in het mixed martial arts.
Het gevecht was extreem zwaar voor beide vechters. Het medische verslag na afloop bevestigde een niet-verplaatste fractuur in beide orbitale botten van Topuria. De blessure wordt als ernstig beschouwd, maar vereist geen chirurgische ingreep.
Na het resultaat kwamen er uiteenlopende reacties van UFC-vechters. Sommigen kozen voor ironie over de val, zoals Paddy Pimblett. Anderen stuurden bemoedigende berichten. Als eerste reageerde zijn broer Aleksandre. Daarna volgden voetballer Sergio Ramos en coureur Marc Márquez.
Ook de artiest en ex-bokser Omar Montes wilde zijn steun betuigen aan zijn vriend. Hij voegde een afbeelding toe die Topuria toont terwijl hij herstelt in een capsule vergelijkbaar met die uit Dragon Ball.
Op het pad van de krijger is een nederlaag niet het einde… het is de leraar. De eeuwigheid is niet voor wie nooit viel, maar voor wie opstond en terugkwam met een versie die niemand ooit eerder zag. De overwinning leert je wie je bent, maar de nederlaag leert je waar je van gemaakt bent. En ik weet waar jij van gemaakt bent: van degenen die terugkomen. En wanneer je terugkeert, zal degene die je tegenkomt de beste versie van Ilia Topuria tegenkomen die de planeet ooit heeft gezien. Je terugkeer wordt geen gevecht, het wordt een legende.