Ilia Topuria toont 18-0 en kondigt knock-out in eerste ronde tegen Gaethje aan

Ilia Topuria herhaalt zijn gewoonte om resultaten te voorspellen voor elke wedstrijd. De Spanjaard, die een perfect record van 17-0 heeft, voorspelde al het 15-0 tegen Alexander Volkanovski op sociale media, toonde het 16-0 op gepersonaliseerde sneakers tijdens de week van Holloway en voorspelde het 17-0 tegen Charles Oliveira. Nu, voordat hij Justin Gaethje ontmoet op het South Lawn van het Witte Huis, toont zijn team het 18-0 zowel aan de voorkant als aan de achterkant van hun kleding.

Topuria benadrukt dat vertrouwen groter is dan arrogantie

De Spaanse vechter herhaalt zijn favoriete uitspraak: het klinkt arrogant, maar het is vertrouwen. In een face-to-face gesprek dat prime time op ESPN werd uitgezonden, was Topuria direct tegen zijn tegenstander. Hij verzekerde Gaethje dat er geen tweede of derde ronde zal zijn en dat hij hem in de eerste ronde knock-out slaat. De Amerikaan hoorde de woorden zonder op dat moment te kunnen reageren.

El Matador weegt beter na het stoppen met extreme cut

Topuria heeft de agressieve gewichtsverliesmethodes achter zich gelaten die hij in de vedergewichtdivisie toepaste. Vroeger daalde hij van 82 of 83 kilo naar de 65,8 van de titelgrens. Nu vecht hij in een hogere gewichtsklasse en voelt hij zich veel comfortabeler rond de 70 kilo. De week van de wedstrijd blijft veeleisend, met talloze mediaverplichtingen, foto’s, handtekeningen, confrontaties en trainingen, maar de Spanjaard laat vaker een glimlach zien dan in eerdere periodes.

Team Topuria laat hotel vollopen met duidelijk zichtbaar 18-0

Omringd door zijn familie en zijn volledige team, verblijft de groep in een ander hotel dan het hotel dat de UFC voor de overige vechters van het evenement reserveert. Familieleden, sportstaf, managers, cameramensen, vrienden en partners van WOW FC vullen de lobby. Allen delen ze één detail: ze dragen zwart en hebben het nummer 18-0 duidelijk zichtbaar op hun kleding, zowel aan de voorkant als aan de achterkant.