Op zijn 29ste kijkt Ilia Topuria al verder dan de mixed martial arts. De ongeslagen Spaanse vechter, die op 21 januari aanstaande 30 wordt en een vlekkeloos record van 17 overwinningen zonder nederlagen heeft, heeft duidelijk gemaakt dat zijn tijd in de UFC geteld is. Nog maar twee of drie gevechten, maximaal een paar jaar, en daarna zich volledig wijden aan het boksen.

Titelverdediging Lichtgewicht Tegen Gaethje Op 14 Juni

De eerste stap op dat laatste traject komt op 14 juni. Topuria verdedigt zijn lichtgewichtkroon in een gevecht met een bevestigde tegenstander: Justin Gaethje. De partij vormt het eerste grote doel dat de Matador zichzelf heeft gesteld voordat hij een divisie-overstap overweegt.

Stijging Naar Weltergewicht Voor Drievoudig Kampioenschap

Na die verdediging overweegt Topuria de mogelijkheid om naar het weltergewicht te stijgen en een drievoudig UFC-kampioenschap na te jagen. De naam die daarbij het hardst klinkt, is die van Islam Makhachev, de huidige dominant in de categorie. De Spanjaard ziet dat duel als het perfecte sluitstuk voordat hij de MMA vaarwel zegt.

Droom Om Af Te Sluiten In Het Santiago Bernabéu

Het grote verlangen van Topuria blijft om zijn carrière af te sluiten met een gevecht in Spanje. Concreet in het Santiago Bernabéu, het stadion van Real Madrid. De vechter zelf bevestigde dat de afgelopen dagen in een interview met Sportsworld YT.

Het idee is niet nieuw. Topuria heeft het al meerdere keren herhaald, al blijft het voorlopig onzeker. Dana White, voorzitter van de UFC, heeft herhaald dat de organisatie een evenement in Spanje wil organiseren, maar er is nog geen datum of locatie bevestigd.

Geen UFC-Event In Spanje Voor 2027

De bevestiging kwam dit weekend: de UFC organiseert voor 2027 geen enkel evenement op Spaans grondgebied. Topuria toont echter geen haast. De kampioen vindt dat het juiste moment komt wanneer de organisatie het beslist en houdt zijn enthousiasme om thuis te vechten intact.

Ondertussen blijft de directe focus liggen op juni en de titelverdediging tegen Gaethje. Al het andere, inclusief de mogelijke overstap naar het weltergewicht en het afsluiten in het Bernabéu, hangt af van wat er in de komende gevechten gebeurt.