Ilia Topuria onthult zijn persoonlijke MMA Mount Rushmore met Jon Jones op kop

Het debat over wie de titel van beste vechter aller tijden in de MMA verdient, sluit nooit helemaal. Elke fan heeft zijn eigen criteria en favorieten. Ilia Topuria heeft zijn eigen visie gedeeld in een recent interview met de podcast DeepCut, waar hij een lijst presenteerde die consensus combineert met een onverwachte keuze.

Jon Jones aan het hoofd van Topuria’s selectie

De eerste naam die de kampioen noemt is Jon Jones. Voor de meeste experts is hij de grootste aller tijden en Topuria is het daar volledig mee eens. Hij benadrukt zijn unieke veelzijdigheid, zijn vermogen om in alle facetten van het gevecht te domineren en zijn status als tweevoudig UFC-kampioen. De enige schaduwzijden aan zijn carrière komen van buitensportelijke problemen en positieve dopingcontroles die voor controverse hebben gezorgd.

Georges St-Pierre belichaamt de essentie van de MMA

Op de tweede plaats staat Georges St-Pierre. De Canadees, eveneens tweevoudig kampioen, staat voor velen voor de pure geest van de mixed martial arts. Zijn precieze striking en hoogstaande grappling maakten hem tijdens zijn dominante periode bijna onverslaanbaar. Zijn nalatenschap leeft nog steeds voort onder de fans van de sport.

Conor McGregor verrast op de derde plaats

De meest opvallende keuze is Conor McGregor. Ondanks de huidige rivaliteit tussen beiden erkent Topuria zijn historische impact. De Ier was de eerste gelijktijdige tweevoudig kampioen van de UFC en maakte van de sport een wereldwijd fenomeen. Niemand heeft zo veel gedaan als ‘The Notorious’ om de MMA populair te maken. McGregor keert op 11 juli terug in de kooi tegen Max Holloway, een gevecht dat zijn stempel nog verder zou kunnen vergroten.

Anderson Silva sluit het historische viertal af

De laatste plaats is voor Anderson Silva. De Braziliaan verblufte met zijn spectaculaire stijl in het middengewicht, met memorabele knock-outs en legendarische overwinningen zoals die tegen Chael Sonnen. Zijn daling op de lijst komt door de fout die hij maakte tegen Chris Weidman, waardoor hij de titel verloor, en door de neergang aan het einde van zijn UFC-carrière.

Topuria wil toetreden tot dat historische gesprek

Op 14 juni staat Ilia Topuria tegenover Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca. De Spaans-Georgiaan komt binnen als de enige ongeslagen tweevoudig kampioen in de geschiedenis van de organisatie. Hij heeft nog nooit verloren en heeft herhaaldelijk benadrukt dat zijn hoofddoel is om de grootste aller tijden te worden.