De bus van UAE Team Emirates heeft een andere sfeer in de Giro d'Italia. De drang om te winnen blijft intact, maar de verstikkende druk op het algemeen klassement is verdwenen. Na de zware impact van de val in Bulgarije en met drie etappezeges al op zak, rijdt het team met een vernieuwde stemming die geen totale ontspanning is, maar gewoon anders.

Igor Arrieta benut de koerswijziging in de Corsa Rosa

Igor Arrieta is uitgegroeid tot een van de grote sensaties van de Giro. De interviews stapelen zich op, maar de Navarraan maakt tijd vrij voor een gesprek met MARCA, een van de weinige Spaanse media die de koers volgen. De nieuwe koers van het team biedt hem een mooie kans.

“De klap van de val van mijn ploeggenoten was hard, maar je moet je zo snel mogelijk aanpassen. We kwamen met het plan voor een goed klassement, wetende dat we ook individuele kansen hadden. Na het incident probeer je het beste van jezelf te geven, vooral met de collega’s in gedachten die door de val moesten opgeven”, legt de renner uit Huarte-Araquil uit.

Zege in Potenza bezorgt fans drama en glorie

Het succes in Potenza heeft de fans in vuur en vlam gezet. De etappe bevatte alle ingrediënten: drama, epische strijd, spanning en glorie. Na zijn nederlaag tegen Axel Laurance in Basauri tijdens de Itzulia, zette Arrieta die frustratie om in een overtuigende overwinning in de Giro.

“Je moet altijd blijven vechten tot je de finish haalt. Dat zeiden ze ook vanuit de auto. Ik dacht dat we er allebei slecht voor stonden, want het was vanaf de start een zware dag om in de vlucht te komen. Uiteindelijk draait het om wilskracht en doorzetten tot de laatste meter”, benadrukt hij.

In de live-uitzending van MARCA en in de commentaar van Javier Ares op Eurosport werd de etappe al als verloren beschouwd. Alles leek tegen te zitten en de meesten geloofden niet meer, behalve Igor Arrieta: “Ik voelde die woede opkomen en zei tegen mezelf: ‘Ik kan niet toelaten dat een etappe me ontglipt omdat ik een bocht verknalde. Als de tegenstander beter is, accepteer je dat; maar ik moest het proberen. Uit de auto zeiden ze dat ik moest doorzetten, dat Eulalio ook op zijn limiet zat en dat dit tot nu toe de kilometer van mijn leven was.’”

Berichten van thuis raken dieper dan die van voetbalclubs

De telefoon van Arrieta heeft de hele week overgewerkt. Voetbalclubs, ploeggenoten, oude teams en zelfs memes met bekende acteurs hebben de weerklank van zijn triomf op sociale media versterkt.

Arrieta kijkt al uit naar volgende kansen in de Giro

Voor de rest van de koers heeft de Navarraan een duidelijk doel: “Strijden om etappes en proberen mee te gaan in de ontsnappingen. Nu is het zaak om goed te herstellen en de kans af te wachten.”