Igor Arrieta heeft een van de meest memorabele pagina's van zijn carrière geschreven door de vijfde etappe van de Giro d'Italia in Potenza te veroveren. De Navarrese renner van UAE Team Emirates-XRG overwon een dag vol regen, kou en meer dan 4.100 hoogtemeters om een epische overwinning te boeken die een val, een verkeerde afslag en een eindsprint op Afonso Eulálio omvatte.

Een ontsnapping die na tachtig kilometer koers ontstond

De etappe, verreden tussen Praia a Mare en Potenza, begon met aanhoudende aanvallen en slechte omstandigheden die de race vanaf het begin bemoeilijkten. Het peloton liet pas na bijna tachtig kilometer een stabiele ontsnapping toe waarin renners als Einer Rubio, Victor Campenaerts, Jhonatan Narváez en Arrieta zelf opgingen, die steeds meer in de schijnwerpers kwam naarmate het parcours zwaarder werd.

Arrieta valt sterk aan op de beklimming van de Montagna Grande di Viggiano

De storm maakte de moeilijkheden nog groter en veroorzaakte opvallende valpartijen en opgaves, waaronder die van Samuele Battistella en Timo De Jong. Terwijl Lidl-Trek probeerde de maglia rosa van Giulio Ciccone te verdedigen, lanceerde Arrieta minder dan vijf kilometer voor de top van de belangrijkste beklimming van de dag een beslissende aanval. De Navarrees bereikte als eerste de top en vond alleen antwoord bij de Portugees Afonso Eulálio van Bahrain Victorious, die hem na een intense achtervolging wist in te halen.

De chaos in de afdaling en de afslag die hem bijna buitenspel zette

Achter hen begon de favorietengroep los te raken en verloor Ciccone bijna zes minuten op vijfentwintig kilometer van de finish. Arrieta en Eulálio bleven alleen aan de leiding terwijl het natte asfalt elke bocht in een risico veranderde. Dertien kilometer voor de finish viel Arrieta, waardoor hij een halve minuut verloor. Eulálio nam voorsprong, maar gleed ook uit in de straten van Potenza, waarna de Spanjaard weer aansloot.

Toen alles weer leek op zijn plek te vallen, nam Arrieta twee kilometer voor de finish een verkeerde afslag en verloor opnieuw contact. Eulálio begon aan de laatste kilometer met tien seconden voorsprong, maar de Navarrees bewaarde nog een laatste energiereserve.

Onmogelijke inhaalrace op de laatste hellingen van Potenza

In de laatste hellingen lanceerde Arrieta een onstuitbare versnelling waarmee hij meter voor meter het gat met de Portugees dichtreed en hem vrijwel op de finishlijn inhaalde. De overwinning bevestigt het enorme potentieel van een van de grote beloften van het Spaanse wielrennen en plaatst Arrieta op de tweede plaats in het algemeen klassement.

Ciccone verloor de leiding aan Eulálio, terwijl het team UAE Team Emirates-XRG een resultaat viert dat zijn positie in de race versterkt.