Ifeanyi Ndukwe, de parel van Liverpool, stuit op Brexit-barrières voor debuut

De achttienjarige Oostenrijkse verdediger, voor drie miljoen euro gekocht, kan zich niet registreren in de Premier League door gebrek aan punten in het post-Brexit visumsysteem.

De uitstap van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie begin 2020 heeft de transfermarkt in het Engelse voetbal volledig veranderd. Spelers van buiten het land worden nu als niet-EU beschouwd en de transferkosten zijn sterk gestegen. Hoewel de Premier League enkele maatregelen heeft genomen om visa te vergemakkelijken, kent het systeem hiaten die nu direct Ifeanyi Ndukwe treffen.

Een talent dat schitterde op het WK onder 17

De naam van Ndukwe kwam internationaal in de schijnwerpers tijdens het recente WK onder 17. Samen met Johannes Moser werd hij de grote uitblinker van een Oostenrijks elftal dat tot de finale slechts één doelpunt incasseerde en daarin nipt verloor van Portugal. In de achtste finales scoorde hij tegen Engeland en toonde een niveau dat meteen de aandacht trok van de grote Europese clubs.

De Liverpool handelde snel en rondde zijn transfer af voor drie miljoen euro van Austria Wien. Het is de op drie na duurste verkoop in de clubgeschiedenis van de Oostenrijkers. Opvallend genoeg had de jonge verdediger op het moment van de transfer nog niet eens in het eerste elftal gedebuteerd, een detail dat zijn officiële registratie nu bemoeilijkt.

Het puntensysteem van de GBE blokkeert zijn registratie

Volgens de BBC voldoet Ndukwe, die in maart achttien werd, niet aan de eisen voor een werkvergunning in het Verenigd Koninkrijk. Na de Brexit hebben buitenlandse spelers goedkeuring van de FA nodig via het Governing Body Endorsement (GBE), een puntensysteem dat minimaal vijftien punten vereist. Deze punten hangen vooral af van optredens in topcompetities, gewaardeerd volgens de UEFA-ranking.

Er bestaat een alternatieve route via de ESC-plaatsen (Elite Significant Contribution), beperkt tot maximaal vier per club en gekoppeld aan de minuten die Engelse spelers in het voorgaande seizoen maakten. Liverpool genereerde er slechts één na voor het eerst sinds 1986 geen speler mee te nemen naar het WK met Engeland, en die is al toegekend aan Mor Talla Ndiaye.

Imposante indruk in de voorbereiding en lof van Van Dijk

De Engelse club overwoog al een uitleenbeurt om Ndukwe ervaring te laten opdoen. Toch heeft trainer Andoni Iraola hem in de voorbereiding ingezet vanwege blessures in de centrale verdediging. Zijn optredens vielen op, vooral in de wedstrijd tegen Monaco op Anfield.

Het is een groot talent en hij wil leren. Ik heb de afgelopen dagen een kort gesprek met hem gehad.

— Virgil van Dijk, Na de wedstrijd tegen Monaco

Met zijn 1,98 meter toont Ndukwe een maturiteit die aan Virgil van Dijk doet denken. Hij beheerst het luchtdue, dekt grote ruimtes af en intimideert tegenstanders met zijn fysieke aanwezigheid. In de eerste helft tegen Monaco voltooide hij zes defensieve acties en won hij al zijn individuele duels.

Uitleenbeurt op komst om punten te verzamelen en in januari terug te keren

Van Dijk aanvaardt met berusting de noodzaak van een uitleenbeurt: “Ik weet dat hij moet worden uitgeleend en dat is jammer. Ik weet niet precies wat de regels zijn, maar het feit is dat hij moet worden uitgeleend en waar hij ook naartoe gaat, hij moet leren, verbeteren en klaarstaan voor wanneer hij terugkomt.”

De agent van de speler heeft al aangegeven dat een uitleenbeurt “een grote kans kan zijn voor Ndukwe” en heeft interesse van “grote Europese clubs” bevestigd. Bij Liverpool zijn ze zich bewust van het potentieel van de Oostenrijkse parel en zoeken ze de beste beslissing voor zijn ontwikkeling zonder zijn toekomst in gevaar te brengen. Het doel is dat hij zo snel mogelijk de nodige punten verzamelt en in januari bij het eerste elftal kan aansluiten.

Tags bij dit artikel