Ierland weegt begrotingsoverschot af tegen kiezersvraag om energiehulp

Minister van Financiën Simon Harris bereidt dinsdag de begroting voor te midden van protesten en waarschuwingen over afhankelijkheid van meevallers uit Amerikaanse vennootschapsbelasting.

Ierland heeft een van de sterkere fiscale posities in Europa dankzij een aanzienlijk begrotingsoverschot, maar de publieke vraag naar directe hulp bij hoge energieprijzen en bredere kosten van levensonderhoud groeit.

Ierland's Minister van Financiën Simon Harris presenteert dinsdag de begroting en staat voor de duidelijke politieke verleiding om een deel van die middelen te richten op huishoudens die worstelen met hun rekeningen.

Kiezersdruk neemt toe terwijl energieprijzen hoog blijven

Uit een recent onderzoek bleek dat slechts 3 procent van de kiezers voor sparen van het overschot is, terwijl 35 procent specifiek hulp wil bij energie- en brandstofkosten. Elektriciteitsprijzen in Ierland behoren tot de hoogste in Europa volgens Eurostat-cijfers van 2025.

De kwestie is urgenter geworden door aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten die hogere brandstofprijzen dreigen te veroorzaken. Eerdere protesten van boeren en transporteurs blokkeerden wegen, sloten de enige olieterminal van het land en leidden tot botsingen met de politie, waarna de regering accijnzen op benzine en diesel verlaagde.

Actiegroepen hebben gewaarschuwd voor nieuwe acties als er geen verdere hulp komt, wat de politieke druk voor de begroting verhoogt.

Meevallers uit vennootschapsbelasting roepen zorgen over duurzaamheid op

Een groot deel van het overschot komt voort uit hoge vennootschapsbelastingbetalingen door Amerikaanse multinationals, waardoor de economie kwetsbaar is voor plotselinge verschuivingen. Ierland zal naar verwachting dit jaar een overschot van ongeveer 1,1 procent van het bbp boeken, een positie die scherp contrasteert met tekorten in veel vergelijkbare landen.

De centrale bank en de fiscale waakhond van de staat hebben herhaaldelijk geadviseerd deze tijdelijke inkomsten niet te gebruiken voor blijvende uitgavenstijgingen en in plaats daarvan een bufferreserve aan te leggen.

Er zijn duidelijk zaken buiten onze controle — obligatierentes stijgen — maar uiteindelijk moeten we die balans vinden. En het is natuurlijk altijd een delicate balans.

— Rossa White, hoofdeconoom bij EY Ireland, Opmerkingen over de fiscale vooruitzichten van Ierland

Leenkosten blijven gunstig ondanks verschuivingen op de wereldmarkt

Ierland heeft de energiegedreven stijging van de wereldwijde obligatierentes beter doorstaan dan de meeste landen. De tienjaarsrente ligt rond de 3,60 procent, slechts 15 basispunten boven Duitse staatsobligaties. Franse spreads zijn daarentegen uitgewaaierd tot meer dan 140 basispunten.

Taoiseach Micheál Martin heeft aangegeven dat de geplande verhogingen van de koolstofbelasting op stookolie voor de rest van de huidige termijn worden opgeschort. Simon Harris heeft gesignaleerd dat sommige steunmaatregelen voor energie waarschijnlijk zijn, maar waarschuwde dat één begroting niet aan elke vraag tegemoet kan komen.