De International Alliance of Theatrical Stage Employees heeft formele stappen ondernomen tegen het Kennedy Center en beschuldigt de prominente kunstlocatie van oneerlijke arbeidspraktijken in verband met recente personeelsinkrimpingen.

De vakbond heeft klachten ingediend bij de National Labor Relations Board nadat het centrum functies in de telefonische ticketverkoop en groepsverkoopteams had geschrapt. Werknemers in die rollen behandelden klantvragen, online ondersteuning en coördinatie voor schoolgroepen, families en gemeenschapsevenementen.

Vakbond claimt dat centrum verplichte onderhandelingen oversloeg

Volgens IATSE gingen de ontslagen op 27 april in zonder enige bespreking over hoe de tijdelijke sluiting werknemers zou treffen. De vakbond stelt dat federale arbeidswetgeving en bestaande contracten vereisen dat het centrum onderhandelt over personeelsniveaus, baangaranties en ondersteuning voor getroffen werknemers.

Het management bevestigde dat het werk niet zou terugkeren en gaf geen verklaring voor het schrappen van volledige afdelingen eenenzeventig dagen voor de geplande sluiting, aldus de vakbond.

Werknemers plannen directe outreach bij voorstellingen

Vakbondslidmaatschap en hun supporters zijn van plan om deze week rechtstreeks met theaterbezoekers te spreken die shows bijwonen om de situatie uit te leggen. Een woordvoerder van het Kennedy Center heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Sluiting gekoppeld aan door Trump gesteund renovatieplan

De ontslagen volgen op de aankondiging van president Donald Trump dat het Kennedy Center twee jaar dichtgaat om lang uitgestelde reparaties te voltooien. Ambtenaren hebben het werk beschreven als essentieel na jaren van uitgesteld onderhoud en betoogd dat een volledige sluiting renovaties mogelijk maakt zonder voorstellingen te onderbreken.

De raad van bestuur van het centrum, nu gecontroleerd door Trump-aangestelden, keurde het plan in maart goed. De financiering komt uit een congresallocatie van 257 miljoen dollar die is opgenomen in de One Big Beautiful Bill Act van vorig jaar.

Leiderschapswisselingen volgen na bestuursverandering

Kort na zijn aantreden voor zijn tweede termijn verwijderde Trump bestuursleden die waren benoemd door voormalige presidenten Barack Obama en Joe Biden. De heringerichte raad benoemde Trump tot voorzitter en installeerde bondgenoot Ric Grenell als leider. Grenell vertrok in maart en faciliteitenoperationsdirecteur Matthew Floca fungeert nu als uitvoerend directeur en chief operating officer.

Aparte rechtszaken betwisten sluitingsproces

Vorige week hoorde een federale rechter argumenten in twee rechtszaken die de sluiting betwisten. Een werd aangespannen door Rep. Joyce Beatty uit Ohio en de andere door behoudsorganisaties. Beide beweren dat de plannen verplichte beoordelingsprocedures omzeilden.