IATA verwacht dat de nettowinst van luchtvaartmaatschappijen halveert in 2026

Luchtvaartmaatschappijen staan voor een lastige periode, blijkt uit het jongste rapport van hun wereldwijde koepel. De International Air Transport Association (IATA) presenteerde in Rio de Janeiro de prognoses voor 2026, die een flinke bijstelling van de sectorresultaten laten zien.

Nettowinst wereldwijd halveert

Het rapport toont dat de gezamenlijke nettowinst van de luchtvaartmaatschappijen daalt van 41 miljard dollar in 2025 naar slechts 23 miljard dollar volgend jaar. De verwachte winstmarge komt uit op 2 procent, tegenover 4,2 procent voor het voorgaande jaar. Het conflict in het Midden-Oosten en de stijging van de brandstofprijzen zijn de belangrijkste oorzaken van deze daling.

Winst per passagier beperkt tot 4,5 dollar

Een opvallend cijfer uit het rapport is de nettowinst per passagier, die daalt naar 4,5 dollar in 2026 vanuit 9,10 dollar in 2025. Willie Walsh, directeur-generaal van de IATA, benadrukte tijdens zijn toespraak dat dit bedrag nauwelijks de basisuitgaven dekt en weinig ruimte laat bij eventuele extra kostenstijgingen of belastingen.

Hoge bezettingsgraad en groeiend aantal passagiers

Ondanks de druk op de marges blijft de bezettingsgraad van de vluchten hoog. De IATA voorspelt een bezettingsfactor van 84 procent in 2026, een half procentpunt meer dan de 83,5 procent van het voorgaande jaar. Het totale aantal passagiers komt uit op 5,1 miljard, een stijging van 2,4 procent ten opzichte van 2025.

Kerosine 70 procent duurder

De grootste uitdaging blijft de brandstofprijs. Walsh legde uit dat de maatschappijen een deel van de stijging, die 70 procent bedraagt, zelf opvangen, hoewel de ticketprijzen ook zijn verhoogd. De verbetering van de operationele efficiëntie is onvoldoende om de winstgevendheid van het voorgaande jaar vast te houden. Kleinere maatschappijen met zwakkere balansen aan het begin van het jaar ondervinden nu al duidelijke problemen.