Ian Brennan nam solo de teugels in handen voor het nieuwste hoofdstuk in Netflix’ Monster-anthologie en leverde een achtdelige miniserie die het leven en de misdaden van Ed Gein onderzoekt. De serie komt jaren nadat Geins arrestatie in 1957 het land schokte en decennia nadat zijn verhaal de geboorte van de moderne horrorcinema hielp.
Geins arrestatie in het landelijke Wisconsin onthulde een tafereel van onvoorstelbare gruwel dat al snel wereldwijde aandacht trok. De politie vond menselijke resten die waren omgetoverd tot huishoudelijke voorwerpen en bewijs van grafroof dat decennia had geduurd. Brennan merkt op dat Gein lang genoeg leefde om veel van de culturele verschuivingen mee te maken die zijn misdaden hielpen ontketenen, waaronder de opkomst van films die gewone mensen in monsters veranderden.
De serie plaatst Gein, gespeeld door Charlie Hunnam, centraal in een verhaal dat ook de impact van de Holocaust op het naoorlogse Amerika en het verhaal van Christine Jorgensen verweeft. Brennan legt uit dat deze externe gebeurtenissen botsten met Geins geïsoleerde bestaan en de verkenning van wat de samenleving als monsterlijk ging zien, voedden.
Het onderzoek voor het project begon tijdens het werk aan de eerdere Dahmer-aflevering, toen het team ontdekte hoe diep Jeffrey Dahmer Gein had bestudeerd. Brennan beschrijft het schrijfproces als verrassend plezierig omdat het materiaal zowel donkere entertainment als betekenisvol commentaar mogelijk maakte. Het team vermeed een strikt chronologische aanpak en gebruikte in plaats daarvan thematische verbanden zoals genderdysforie en mediafascinatie om de afleveringen te structureren.
Voor Auschwitz was het monster Dracula of de Mummy, en nu zijn wij het.
De serie kreeg zeven Emmy-nominaties, waaronder voor Hunnam en Laurie Metcalf, die Geins moeder Augusta speelt. Brennan zegt dat de erkenning extra bevredigend voelt gezien de krappe budgetten en de technische prestaties op het gebied van make-up, kostuums en productieontwerp. Hij merkt op dat de serie ongemakkelijke feiten wil confronteren in plaats van ze te verzachten.
Brennan bevestigt dat de volgende aflevering zich richt op Lizzie Borden en dat terugkerende castleden zoals Hunnam en Vicky Krieps meedoen. Het verhaal zal de invloed van de media in het victoriaanse tijdperk onderzoeken en Borden verbinden met andere historische figuren in een drieluikstructuur. Brennan zegt dat het team blijft zoeken naar onderwerpen die vreemdheid combineren met diepere culturele resonantie.