- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Canadese regisseur breidt zijn korte film uit 2020 uit tot een rauw verhaal over zorg, rouw en toxische mannelijkheid in de Zuid-Aziatische cultuur.

Canadese filmmaker Ian Bawa brengt zijn eerste speelfilm, Strong Son, naar het Toronto International Film Festival nadat hij een diep persoonlijke korte film heeft omgevormd tot een verhaal over mentale gezondheidsproblemen en mantelzorg binnen het gezin.

Oorsprong korte film en plotseling verlies

Het project begon als een drie minuten durende Super 8-korte film in 2020 met Bawa’s echte vader, Jagdeep Singh Bawa, die advies gaf tijdens een workout in de sportschool met de herhaalde zin: “My son is very strong.” Die korte film werd online vertoond op het tiff tijdens de pandemie, waardoor Bawa optimistisch was over een speelfilmversie terwijl zijn vader naast hem stond.

Drie weken later sloeg het noodlot toe: zijn vader overleed plotseling aan een hartaanval. Bawa’s moeder, Pritam Bawa, was al in 2007 overleden na een strijd met borstkanker, na 36 jaar huwelijk. Het dubbele verlies liet de regisseur verslagen achter en tijdelijk beschaamd over het project, dat volgens hem medelijden uitlokte in plaats van aandacht voor zijn rouw.

Echte ervaringen vormen het verhaal

Strong Son volgt bodybuilder Harvey Singh, gespeeld door Mandeep Sodhi, die naar huis terugkeert om voor zijn oudere vader te zorgen terwijl zijn eigen mentale gezondheid verslechtert. De film put rechtstreeks uit Bawa’s tien jaar mantelzorg, inclusief letterlijke dialogen over het onderdrukken van emoties en het vermijden van kwetsbaarheid. Een scène reconstrueert de echte 911-oproep die Bawa deed toen hij zijn vader in hartstilstand aantrof.

Die woorden werden tegen mij gezegd, toen mijn vader me vertelde dat ik moest stoppen met huilen, dat ik me als een vrouw gedroeg, dat ik me als mijn moeder gedroeg. Het is een van die vreemde trauma-momenten die bij je blijven.

Productie-uitdagingen en verrassende casting

Lage budgetten en last-minute castingwijzigingen kenmerkten de productie. Amrit Parbhakar nam de rol van de vader pas een week voor de opnames over nadat de oorspronkelijke acteur zich terugtrok. Parbhakar was twee jaar eerder zijn zicht kwijtgeraakt, waardoor het team close-ups eerst moest draaien, fonetische coaching voor de dialogen gebruikte en ooglijnen ter plekke improviseerde.

Hoofdrolspeler Sodhi bracht authenticiteit als bodybuilder die in 2011 vanuit India naar Canada kwam. Cameraman en producent Markus Henkel legde het contrast vast tussen stille huiselijke momenten en energieke sportschoolscènes.

Vooruitblik na tiff-debuut

Bawa geeft toe dat hij moeite heeft emoties te bespreken in therapie, ondanks dat hij een extravert is. Hij hoopt dat Strong Son aansluiting vindt bij publiek dat te maken heeft met vergelijkbare familie- en generatiedruk. Hierna plant hij een horror-script en een zwarte komedie over een Zuid-Aziatische man die zijn buitenechtelijke zoon ontvoert voor cosmetische ingrepen in het buitenland.

Wat de volgende film ook wordt, hij moet extreem anders zijn. Dat is mijn levensregel. Je moet schakelen en nieuwe dingen proberen. Anders, wat doe ik dan? Ik leer niets.