I Rarely Wake Up Dreaming onderzoekt gendertransitie en oorlog in Oekraïne op Locarno

Anna Melikova en Isabelle Stever vermengen persoonlijke verhalen met oorlogswerkelijkheden in hun Locarno-competitiefilm

Een Oekraïens-Duits filmmakersduo brengt een diep persoonlijk verhaal naar het 79th Locarno Film Festival. Hun nieuwe film onderzoekt hoe de grootschalige Russische invasie botst met de gendertransitie van een queer koppel.

Anna Melikova schreef het scenario en Isabelle Stever regisseerde I Rarely Wake Up Dreaming, die op vrijdag 7 augustus in wereldpremière gaat in de internationale competitie. Het verhaal volgt de jonge geliefden Olya en Oleh, wier huwelijk mogelijk wordt door de geslachtsverandering van een van beiden, terwijl de oorlog hun identiteit en relatie ingrijpend verandert.

Persoonlijke oorsprong ontmoet nationale omwenteling

Het project begon als een intiem portret van vrienden, nog voor de invasie van 2022. Melikova nam gesprekken op met het echte stel en putte uit ervaringen van andere Oekraïners die bleven of vluchtten. Stever, die Kyiv bezocht vóór de grootschalige oorlog, raakte verbonden met de kwetsbare kring van jonge kunstenaars en muzikanten rond haar partner.

Toen de invasie begon, breidde het verhaal zich uit. Het koppel besloot de persoonlijke worsteling met genderrollen te verweven met de bredere sociale en politieke druk van het oorlogvoerende Oekraïne.

Toen ik het verhaal voor het eerst wilde schrijven, speelde de oorlog nog geen rol. De film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van mijn vrienden, een queer stel.

— Anna Melikova, scenarioschrijfster, Interview met The Hollywood Reporter

Productie-uitdagingen in een oorlogsgebied

De opnames vonden verspreid over ongeveer een jaar plaats, waaronder twintig draaidagen in en rond Kyiv. Het team moest rekening houden met avondklokken, luchtaanvallen en de voortdurende dreiging van ballistische raketten. Een belangrijke grensscène vereiste 110 figuranten, 80 auto’s en tien dieren, terwijl de draaiperiodes door veiligheidsregels beperkt waren tot drie uur per dag.

De niet-professionele acteurs Tania Myronyshena en Markus Bright brachten na maanden van improvisatiegerichte repetities een frisse authenticiteit. De regisseurs vermeden strakke scripts, zodat de acteurs de dialogen konden vormgeven en vertrouwen konden opbouwen op de set.

Een tijdige reflectie op mannelijkheid en overleven

De film vraagt wat het betekent om een man te zijn in een land dat vecht voor zijn identiteit. Stever merkt op dat de oorlog de verwachtingen rond gender versmalt en personages dwingt hun band en zelfbeeld opnieuw te definiëren.

Wij, een Oekraïens-Duits filmmakersduo, plaatsen de wreedheid van de oorlog tegenover de kwetsbare stilte. Geïnspireerd door de gendertransitie van onze vrienden en door ervaringen van cast en crew, onderzoeken we hoe de oorlog doordringt in het dagelijks leven.

— Isabelle Stever, regisseur, Director’s note

Industriële steun en internationale reikwijdte

Geproduceerd door Uwe Schott en Tom Tykwer van X Filme Creative Pool, met cinematografie van Volodymyr Usyk en montage door Paul Groebel en Laura Lauzemis. Outplay Films verzorgt de internationale verkoop. De titel, gekozen door Stever, roept vragen op over wakker worden in de realiteit versus vasthouden aan dromen in tijden van crisis.

Melikova en Stever, die getrouwd zijn en in Duitsland wonen, zeggen dat ze van plan zijn opnieuw samen te werken aan toekomstige projecten die Anna schrijft en Isabelle regisseert.

Tags bij dit artikel