De twee verplichte hydratatiepauzes die de FIFA heeft ingevoerd bij elk duel van het Mundial 2026 veranderen de gewoonten van kijkers ook buiten het veld. De pauzes, gepland in de 22e en 67e minuut om de zomerhitte te bestrijden, vallen samen met kleine stijgingen in het watergebruik in huishoudens in de Comunidad de Madrid.
Het openbare waterbedrijf Canal de Isabel II, verantwoordelijk voor de watervoorziening in de regio, heeft een ongebruikelijk patroon in het verbruik vastgesteld dat samenvalt met deze onderbrekingen. Volgens de analyse die El Mundo publiceerde, worden de gebruikelijke pieken voor de start van de wedstrijden en tijdens de rust versterkt door nieuwe stijgingen die direct verband houden met de hydratatiepauzes.
Het onderzoek richt zich op de wedstrijd waarin España Portugal uitschakelde afgelopen maandag om 21.00 uur. Tijdens de twee uur durende wedstrijd daalde de vraag naar water aanzienlijk ten opzichte van de voorgaande maandag, van 181.399 naar 166.248 eenheden. Er was een stijging te zien vlak voor de aftrap, gevolgd door een daling net voor het beginsignaal.
Eenmaal begonnen daalde het verbruik met 18 procent en bereikte het om 21.53 uur het laagste punt. Tijdens de eerste hydratatiepauze volgde echter een stijging van 8 procent, wat aangeeft dat veel kijkers dat korte moment gebruikten om water te drinken.
De rust tussen de twee helften liet de grootste stijging van de avond zien: het debiet steeg van minder dan 20 kubieke meter per seconde om 22.00 uur naar 26 kubieke meter per seconde een halfuur later, een toename van bijna 30 procent. In de tweede helft zorgde de tweede cooling break voor een vergelijkbare nieuwe piek.
In de slotminuten van de wedstrijd was de vraag naar water het laagst van de hele dag, een ongewoon patroon op een maandag dat samenviel met de hoogste spanning in de wedstrijd. De aandacht van de supporters bleef gericht tot Mikel Merino in de blessuretijd de winnende treffer scoorde, waardoor verlengingen werden voorkomen en Spanje zich plaatste.
Na het eindsignaal steeg het verbruik opnieuw met ongeveer 30 procent, wat het herstel van de normale activiteit in de huishoudens weerspiegelt terwijl de fans de plaatsing van de Spaanse selectie vierden.