Hurricane Isaias vormt zich in de Golf van Mexico en verstoort olieproductie

Eerste Atlantische orkaan van het seizoen leidt tot putafsluitingen, evacuaties en stroomnetwaarschuwingen nu landfall eind deze week nadert

Hurricane Isaias heeft zich gevormd in de Golf van Mexico en is daarmee de eerste tropische cycloon die dit jaar orkaankracht bereikt in het Atlantische bassin. Energiebedrijven stoppen al met operaties en evacueren personeel terwijl het systeem dichterbij komt aan de noordelijke Golfkust.

Huidige kracht en locatie

De storm produceert aanhoudende winden van 75 mijl per uur. Volgens het laatste bulletin van het National Hurricane Center bevond het systeem zich ongeveer 460 mijl ten zuidwesten van de Mississippi River delta. Dit betekent een opvallend laat begin van het Atlantische seizoen, dat normaal gesproken zijn eerste orkaan rond half augustus kent.

Energiesector bereidt zich voor

Offshore-operators hebben ongeveer een kwart van de regionale olieproductie en 16 procent van de aardgasproductie stilgelegd. Personeel heeft acht platforms en twee dynamisch gepositioneerde boorinstallaties verlaten. Weeranalisten verwachten dat het oog van de storm vrijdagavond of zaterdagmorgen aan land komt ten oosten van de belangrijkste olievelden voor de kust van Louisiana en Texas, al kan een westelijke koers meer infrastructuur treffen.

Snelle intensivering mogelijk

Warme zeewatertemperaturen en veel vocht kunnen de storm de komende een à twee dagen snel laten aansterken. Het systeem zal naar verwachting als gevaarlijke orkaan aankomen, ook als het iets verzwakt voor landfall.

Voorbereidingen nutsbedrijven en netbeheerder

Florida Power & Light heeft zijn stormresponsplan geactiveerd en teams gepositioneerd in afwachting van stormvloed en mogelijke tornado’s in de Panhandle. De Midcontinent Independent System Operator heeft de Golfkustregio tot en met 10 oktober onder conservatieve operatie geplaatst om de netstabiliteit te waarborgen.

Markten en regionale zorgen

De timing komt extra onder druk te staan voor oliemarkten die al krap zijn door het conflict in Iran, vooral voor diesel. Risico-analist Chuck Watson van Enki Research verwacht dat productiestilstanden niet langer dan een week duren als de koers standhoudt. De gevolgen kunnen Pensacola en Eglin Air Force Base bereiken, met mogelijke economische schade boven de 4,5 miljard dollar.

Haven van Mexico gesloten en kustwaarschuwingen

De grootste brandstofimportterminal van Mexico in Tuxpan is sinds maandag gesloten. Orkaanwaarschuwingen en stormvloedwaarschuwingen gelden nu van Mississippi tot Florida, met mogelijk zeven voet water boven hoogwater in sommige gebieden.

Seizoen blijft onder gemiddeld

Tot nu toe zijn er acht benoemde stormen ontstaan, waarvan nog geen enkele orkaankracht bereikte. Begin oktober telt een gemiddeld seizoen 11 benoemde stormen, vijf orkanen en twee majeure orkanen. Aanhoudende El Niño-condities zorgen voor sterke windschering die de ontwikkeling in het bassin beperkt.

Tags bij dit artikel