Human Target: De stijlvolle DC-serie van Fox die herontdekking verdient

Lang voordat superheldenseries de netwerkprogrammering domineerden, lanceerde Fox in 2010 een midseason-actieserie met wortels in DC Comics, maar met een eigen identiteit. Human Target volgde een voormalige huurmoordenaar die de levens van zijn cliënten overneemt om dreigingen tegen hen uit te schakelen. Hoewel de serie maar twee seizoenen liep, kreeg ze lof voor de mix van spectaculaire stunts, scherpe humor en sterke ensemblechemie.

Human Target blies een onderbelichte DC Comics-figuur nieuw leven in

De centrale figuur, Christopher Chance, ontstond in de jaren zeventig in strips van Len Wein en Carmine Infantino. Het personage verscheen sporadisch in titels als Detective Comics voordat de Fox-serie hem een nieuw platform gaf. Showrunner Jonathan E. Steinberg paste het concept aan voor hedendaagse kijkers en benadrukte Chance als private contractor die letterlijk het doelwit wordt om gevaar te lokaliseren.

Een eerdere versie uit de jaren negentig op ABC met Rick Springfield duurde slechts zeven afleveringen. De Fox-versie leverde daarentegen 25 afleveringen over twee seizoenen en had een ondersteunende cast die de wereld rond Chance uitbreidde.

Mark Valley bracht charisma en diepgang in Christopher Chance

Vers van zijn rol in Fringe stapte Mark Valley met natuurlijke zelfverzekerdheid en fysieke aanwezigheid in de hoofdrol, mede dankzij zijn eerdere diensttijd bij het Amerikaanse leger. Zijn vertolking combineerde James Bond-achtige flair met speurderskwaliteiten, waardoor Chance gevaarlijke missies kon uitvoeren terwijl hij zijn eigen gewelddadige verleden onder ogen zag. Valley merkte later op dat de avonturen op het scherm zijn echte militaire ervaringen ruimschoots overtroffen.

Belangrijke relaties voegden emotionele lagen toe. Chi McBride speelde Winston, Chance’ betrouwbare bondgenoot, terwijl Jackie Earle Haley de bekwame huurmoordenaar Guerrero vertolkte. Hun onderlinge gekibbel bracht humor in gespannen scènes en onderscheidde de serie in een tijd waarin zo’n toonbalans op netwerktelevisie minder gebruikelijk was. Lennie James verscheen als Baptiste, een voormalige collega die tegenstander werd, en benadrukte daarmee Chance’ geloof in verlossing.

Seizoen twee introduceerde nieuwe teamleden en gemengde reacties

Na een sterk eerste seizoen haalde Fox Matt Miller binnen als nieuwe showrunner. Het tweede seizoen voegde financierder Ilsa Pucci (Indira Varma) en voormalige dievegge Ames (Janet Montgomery) toe. Deze toevoegingen verbreedden de teamdynamiek en brachten nieuwe verhaallijnen, hoewel sommige kijkers vonden dat de veranderingen de chemie van het oorspronkelijke trio verwaterden.

Componist Bear McCreary leverde in seizoen één een orkestrale score die de serieuze dramatische toon van de serie versterkte. Gaststerren en wekelijkse zaken hielden de afleveringen energiek, waarbij elke aflevering een op zichzelf staand avontuur bood dat ook toegankelijk was voor wie de strips niet kende.

Annulering beëindigde de serie maar liet een compleet verhaal achter

Fox stopte Human Target na het tweede seizoen. Een latere verschijning van het personage in het Arrowverse, gespeeld door Wil Traval, had geen connectie met Valley’s versie. Het eerste seizoen kreeg een homevideo-uitgave, het tweede niet, wat bijdroeg aan de relatieve schaarste vandaag de dag.

De serie eindigde zonder cliffhanger, zodat kijkers de volledige reeks als een bevredigende binge kunnen bekijken. De combinatie van stripgeïnspireerde actie, memorabele prestaties en luchtige momenten blijft aantrekkelijk voor fans die op zoek zijn naar stijlvolle televisie uit die periode.