Hulu's The Season brengt de elite van het Hong Kong-zeilen tot leven met intense opnames op het water

Cast praat over productie op boten, taalbarrières en het portretteren van de complexe rijke klasse van de stad voorafgaand aan de première op 17 juni

Het produceren van een drama over de zeilelite van Hong Kong betekende dat de cast van The Season bijna elke dag op het water doorbracht zonder plek om zich terug te trekken. De zesdelige Hulu-serie, die alle afleveringen op 17 juni uitzendt, volgt het wangedrag en de machtsspelletjes binnen de rijke jachtkringen van de stad.

Productieteam omarmt filmomstandigheden op boten

Toby Stephens herinnerde zich de praktische beperkingen van filmen op zee. Zonder trailer voor rustpauzes wendde hij zich tot meditatie op het dek in plaats van een dutje tussen de scènes. Medespelers legden het moment vast met een sitar-soundtrack op de achtergrond.

Normaal gesproken kun je tijdens het filmen teruggaan en op de lunch een dutje doen. In plaats daarvan mediteerde hij op het dek.

— Toby Stephens, interview met Variety

De hele productie werd in 50 dagen afgerond over zes afleveringen. Ondanks het vochtige, non-stop schema bleek de ervaring lonend dankzij de sterke banden binnen de cast.

Sterke ensemblechemie verlicht veeleisend schema

Karina Lam, die Fiona Hext speelt, schreef het levendige groepsdynamiek toe aan het verlichten van de werklast. Jessie Mei Li, die de Amerikaanse Cola speelt, beaamde dat en benadrukte de vele lachmomenten met de crew tijdens lange dagen op het water.

Omdat we zo’n leuke cast hadden, werd alles zoveel makkelijker. Je hebt elkaar om erdoorheen te komen. En we hadden zoveel buiklachjes met de crew.

— Karina Lam en Jessie Mei Li, interview met Variety

Acteurs worstelen met taal- en accentvereisten

Lam, een in Canada geboren actrice die na decennia werken in Hong Kong en Taiwan vloeiend Kantonees en Mandarijn spreekt, ontdekte dat acteren in het Engels nieuwe vaardigheden vereiste. Ze merkte op dat bepaalde nuances alleen volledig tot uiting komen in het Kantonees en dat Chinese ambiguïteit zich vaak slecht laat vertalen.

Mei Li ondervond het omgekeerde probleem terwijl ze een Amerikaanse speelde te midden van een internationaal team. Haar natuurlijke neiging om accenten om haar heen over te nemen leidde af en toe tot Australische intonaties tijdens takes met de regisseur en castleden.

Chris Pang balanceert onaangenaam personage met publieksappeal

Chris Pang, die Andrew Fung speelt, werkte eraan om zijn schaamteloos botte personage toch kijkbaar te houden. Regisseur Marialy Rivas duwde hem naar extremen en vroeg hem soms om te matigen bij te brede vertolkingen.

Andrew is schaamteloos en onbeschaamd een klootzak. Hij zegt de meest bizarre, meest afschuwelijke dingen. En het wordt een uitdaging om die balans te vinden, waarbij je die dingen zegt maar de kijker deze man toch aardig vindt.

— Chris Pang, interview met Variety

Stephens onderzoekt verborgen kwetsbaarheid onder rijkdom

Stephens, als patriarch Christopher Hext, richtte zich op de private angsten onder de uitingen van status en macht. Hij vermeed rijke figuren te reduceren tot simpele stereotypen van sociopathie.

Ze maskeren allemaal. Ze werpen allemaal van die dingen op: ik ben rijk, ik ben machtig, ik heb deze status, maar daaronder zijn het allemaal mensen die doodsbang zijn.

— Toby Stephens, interview met Variety

Hong Kong wordt centraal personage in de serie

Het ensemble beschreef de stad herhaaldelijk als een actieve aanwezigheid. Echte locaties en een buitenstaandersperspectief gaven Lam frisse blikken op vertrouwde plekken. Mei Li benadrukte dat het verhaal meerdere lagen van het Hong Kongse leven vastlegt, voorbij de jachthavens. Stephens concludeerde dat het verhaal uniek bij de stad hoort.

Productie gesteund door internationale partners

Gemaakt en showrun door Yalun Tu met Marialy Rivas als hoofdregisseur, komt de serie van PCCW Media en SK Global. Fremantle verzorgt de internationale verkoop. Streaming gaat verder dan Hulu naar Viu in Azië, het Midden-Oosten en Zuid-Afrika, plus Now TV in Hong Kong.

Castleden werken aan diverse volgende projecten

Stephens keert terug naar het Verenigd Koninkrijk voor een film uit de Tudor-periode over nonnen getiteld The Reformation of Mother Agnes. Pang heeft een misdaadthriller geschreven genaamd Brother Gangster. Mei Li is deze zomer te zien in de toneelkomedie Tender in het Soho Theatre in Londen. Lam begint in september aan een nieuw filmproject met een Maleisische regisseur.