Hulu heeft de Onyx Collective misdaadkomedie Deli Boys na twee seizoenen geannuleerd. De halfuur durende serie had Asif Ali, Saagar Shaikh en Poorna Jagannathan in de hoofdrollen als Pakistaans-Amerikaanse broers en zussen met connecties in de misdaadwereld.
Bronnen rond de productie wijzen op de kijkcijfers als belangrijkste reden voor de beslissing. Onyx Collective had het project als prioriteit behandeld en geprobeerd het publiek te verbreden. Daartoe werd Fred Armisen voor het tweede seizoen als vaste cast toegevoegd en werd de bijrolbezetting uitgebreid met Andrew Rannells, Kumail Nanjiani, Lilly Singh, Robin Thede en Tan France.
Creator Abdullah Saeed, zelf Pakistaans-Amerikaans, bouwde de serie rond Zuid-Aziatische personages in een tijd waarin zulke representatie op Amerikaanse televisie nog zeldzaam was. De drie hoofdrolspelers zijn eveneens van Zuid-Aziatische afkomst en achter de schermen werkten veel Zuid-Aziatische professionals mee.
Andere recente series hebben minstens één Zuid-Aziatische acteur in een prominente rol. Voorbeelden zijn Mindy Kaling’s aankomende Hulu-comedy Not Suitable For Work met Avantika, Prime Video’s 56 Days met Avan Jogia in de hoofdrol en CBS’s Ghosts met Utkarsh Ambudkar.
De serie draait om broers Mir en Raj Dar, gespeeld door Ali en Shaikh, die hun comfortabele leven verliezen en ontdekken dat hun vader een verborgen crimineel imperium had. Jagannathan speelt Naveeda “Lucky”, de vertrouwde medewerker van de vader en een geduchte misdaadbaas. In seizoen twee verscheen Armisen als Max Sugar, een bekwame gokker wiens casino-operaties onder meer een grote vestiging in Philadelphia omvatten.
Wat ik zo mooi vind aan deze rol is dat Lucky mannelijkheid uitstraalt, vurig is en fysiek aanwezig, iets wat ik nog nooit heb kunnen spelen. Het is absoluut geen rol die je ooit een Zuid-Aziatische vrouw hebt zien spelen; je ziet vrouwen dit soort rollen niet spelen. Maar ze steekt iemand met haar linkerhand neer, schiet iemand anders dood met haar rechterhand en haalt iemands oog uit met haar hak. Het is op alle fronten.
Jagannathan is binnenkort te zien in de HBO Max-serie Lanterns, die op 16 augustus in première gaat.