Hulu's Phony onderzoekt omgekeerd koekoeksmysterie met luchtige twist

Sam Nivola draagt de eerste helft van de komedieserie als tiener die de plotselinge verandering van zijn moeder na een crash in twijfel trekt

Hulu heeft alleen de openingsafleveringen van de nieuwe comedy-mystery-serie Phony uitgebracht voor vroege recensies, waardoor de centrale vraag over identiteit en bedrog in de lucht blijft hangen. Het verhaal draait om de middelbare scholier Sonny, die na een auto-ongeluk wakker wordt en ontdekt dat zijn moeder lijkt te zijn vervangen door iemand anders, terwijl niemand anders het verschil lijkt op te merken.

Premisse bouwt op ambiguïteit en familietension

Creator Nick Paley zet het scenario met opzet onzeker neer in de eerste afleveringen. Sonny, gespeeld door Sam Nivola, krijgt te maken met de mogelijkheid dat hij hallucinaties heeft door zijn hoofdletsel of dat de mensen om hem heen het voor de hand liggende over het hoofd zien. Visuele effecten veranderen subtiel het uiterlijk van zijn moeder Ellen om het ongemak vanuit Sonny's perspectief te vergroten.

Voor het ongeluk schetsen korte scènes de hechte maar veranderende band tussen de alleenstaande moeder en haar zoon. Ellen, vertolkt door Connie Britton, balanceert haar rollen als ouder en schoolhoofd terwijl ze Sonny's drang naar onafhankelijkheid navigeert. Hun relatie toont warmte vermengd met typische puberale frictie over persoonlijke keuzes.

Nivola draagt de serie met beperkte aanwezigheid van Britton

Omdat Brittons volledige scala aan expressies en maniertjes deels wordt gemaskeerd door effecten, neemt Nivola een groot deel van de narratieve last op zich. Hij brengt een nerveuze charme en fysieke comedy in Sonny's wanhopige zoektocht naar antwoorden. Ondersteunende spelers zijn onder meer Sonny's vriendin Chloe en beste vriend Vogel, hoewel de tiener zich aanvankelijk wendt tot de buitenbeentje neven Mallory en Weldon voor hulp.

Kooky toon ontleent aan Twin Peaks-vibes

De halfuurafleveringen bewegen zich in een vlot tempo en leunen meer op comedy dan op pure horror. De ontdekking van een lijk leidt tot een geïmproviseerd feest in plaats van paniek. De bossen in het noordwesten van de VS vormen een decor dat doet denken aan Twin Peaks, hoewel de algehele sfeer speels vreemd blijft in plaats van diep verontrustend.

Eerste afleveringen hint op groter mysterie

Subtiele aanwijzingen duiden erop dat Sonny misschien toch iets echts op het spoor is. Ellen gedraagt zich anders in privémomenten, neemt vreemde telefoontjes aan en doet onverklaarde bankbezoeken. De eerste helft laat de kernvragen onopgelost, wat een wachtpatroon creëert dat milde interesse wekt zonder volledige vaart.

De eerste twee afleveringen van Phony zijn nu te streamen op Hulu. Verdere afleveringen verschijnen wekelijks op dinsdag.

Tags bij dit artikel