Nico Hulkenberg leverde een sterk resultaat voor Audi in de Dutch Grand Prix en finishte als achtste nadat hij op de openingsronde een spannende bijna-botsing met teamgenoot Gabriel Bortoleto had weten te vermijden.
De race van 72 ronden op de Zandvoort Circuit begon met direct drama op een gladde ondergrond. Max Verstappen verloor de controle over zijn Red Bull in de laatste overhellende bocht en raakte de bandenstapel. Even later draaide Bortoleto een volledige 360 graden nadat hij op het incident voor hem had gereageerd.
Hulkenberg, die direct achter hem reed, moest in een fractie van een seconde beslissen om contact te vermijden. Hij beschreef het moment later in heldere bewoordingen.
Het was eng en riskant. Je bent een passagier. Ik probeerde zo laat mogelijk te reageren en koos toen instinctief een kant. Natuurlijk wachtte ik af of hij omhoog of omlaag zou glijden; op een natte baan is dat lastig en gevaarlijk. Gelukkig wisten we het te vermijden.
Eenmaal voorbij de vroege chaos werkte Hulkenberg zich naar voren. Hij passeerde Pierre Gasly’s Alpine in het drukke verkeer en hield stand om vier WK-punten te scoren. De finish betekende twee opeenvolgende scorende races voor de Duitse coureur.
Bortoleto, die zonder schade uit de spin kwam, startte opnieuw vanaf de zeventiende plaats en herstelde naar de dertiende positie.
De punten brachten Audi naar de achtste plaats in het teamklassement, vijf punten voor Williams en vijf achter Haas. Hulkenberg benadrukte het bredere belang van het resultaat.
Superbelangrijk voor het team en het kampioenschap, maar ook voor de stemming geeft het iedereen een boost. Het bevestigt het werk dat we hebben verricht en dat we de juiste richting op gaan. Erg blij mee, ook persoonlijk, want het was geen makkelijk weekend op zaterdag en vrijdag. Het voelt heel fijn om er toch nog iets uit te halen en op een goede noot af te sluiten.
Bortoleto erkende het incident op de openingsronde, maar wees ook op andere factoren die zijn racepace beïnvloedden en gaf aan dat het team de data zou analyseren voordat het verdergaat.