De huiveringwekkende connectie van The Beach Boys met Charles Manson via Dennis Wilson

Een ontmoeting in 1968 met de sekteleider leidde tot een omstreden nummer en blijvende beruchtheid voor de Californische band.

The Beach Boys bouwden een carrière op heldere harmonieën en zorgeloze Californische vibes, maar de band heeft een van de meest verontrustende connecties met true crime in de rockgeschiedenis. Drummer Dennis Wilson liet Charles Manson en leden van zijn sekte in 1968 maandenlang bij hem intrekken, lang voordat hun gewelddadige misdaden de krantenkoppen haalden.

Charles Manson vormt de Manson Family-cult

Manson kwam in 1967 vrij na twaalf jaar gevangenisstraf en verzamelde al snel een groep volgelingen die bekend werd als de Manson Family. De groep trok door Californië in een omgebouwde schoolbus voordat ze zich vestigden op de voormalige Spahn Movie Ranch. Manson trok kwetsbare jongeren aan met beloften van gemeenschappelijk wonen en spirituele begeleiding, hoewel de regeling later leidde tot minstens negen moorden, waaronder de beruchte Tate-LaBianca-moordpartijen.

Dennis Wilson neemt twee lifters mee

De connectie begon in 1968 toen Wilson twee lifters oppikte in Malibu. Later nam hij hen mee naar zijn huis aan Sunset Boulevard, waar ze spraken over hun leider, een man die ze Charlie noemden. Enkele dagen later kwam Wilson thuis en trof een schoolbus op zijn oprit aan, met Manson die buiten stond te wachten.

De Manson Family trekt in bij Wilson

Manson en ongeveer twintig volgelingen bleven ongeveer vijf maanden in de woning. De sfeer van vrije liefde en gemeenschappelijke idealen eind jaren zestig, gecombineerd met Wilsons recente scheiding en feestende levensstijl, maakte de situatie destijds aannemelijk. Wilson betaalde alle kosten, inclusief eten, kleding en medicijnen, voor in totaal ongeveer honderdduizend dollar.

Manson zoekt via Wilson een muziekcarrière

Manson wilde meer dan alleen onderdak. Hij hoopte dat Wilson zijn contacten in de muziekindustrie zou gebruiken om een opnamecarrière te starten. Wilson stelde Manson voor aan onder meer Neil Young en producer Terry Melcher. Sommigen zagen ruw talent, maar Mansons dreigementen met geweld wanneer deals mislukten, vervreemdden al snel potentiële supporters.

The Beach Boys nemen een nummer van Manson op

Voordat de relatie verslechterde, schreef Manson een nummer getiteld Cease to Exist voor de band. The Beach Boys bewerkten het nummer, veranderden de titel in Never Learn Not to Love en namen het op als B-kant van hun single Bluebirds Over the Mountain uit 1969. Manson kreeg geen schrijfcredits, hoewel de verhalen uiteenlopen over eventuele compensatie in goederen of contanten.

Manson reageert boos op de veranderingen

Manson werd woedend toen hij de aangepaste tekst en arrangement hoorde. Hij beval volgelingen het huis van Wilson te vernielen en zou een kogel in zijn bed hebben achtergelaten. Wilson verhuisde al snel uit het huurhuis en liet de huisbaas met de resterende groep achter. De twee mannen hebben nooit meer vrede gesloten.

Manson brengt jaren later zijn eigen versie uit

Terwijl hij in 1970 het proces voor moord afwachtte, bracht Manson het album Lie: The Love and Terror Cult uit, dat zijn originele versie van Cease to Exist bevatte. De plaat verkocht slechts enkele honderden exemplaren. Het voorval blijft een van de meest bizarre hoofdstukken in de geschiedenis van The Beach Boys, gekenmerkt door tegenstrijdige herinneringen en de waas van die tijd.

Tags bij dit artikel