Japanse huishoudens hebben hun uitgaven in augustus voor de negende achtereenvolgende maand verlaagd, ondanks stijgende lonen, wat benadrukt hoe hardnekkige inflatie de koopkracht beperkt.
Inflatiegecorrigeerde huishoudelijke uitgaven daalden met 3,1 procent ten opzichte van een jaar eerder, volgens vrijdag vrijgegeven cijfers van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie. De daling was milder dan de door economen verwachte krimp van 3,6 procent. Op seizoenmatig gecorrigeerde maandbasis stegen de uitgaven met 0,1 procent.
Reële lonen, gecorrigeerd voor inflatie, zijn dit jaar elke maand gestegen. Toch hebben die stijgingen zich niet vertaald in een sterkere huishoudelijke vraag. Een groeiende groep gepensioneerden in het vergrijsde land deelt niet mee in de loonsverhogingen, wat de totale uitgaven verder drukt.
Het nieuwe signaal van zwakke uitgaven bemoeilijkt de communicatie van de Bank of Japan nu beleidsmakers zich voorbereiden op verdere renteverhogingen. BOJ-gouverneur Kazuo Ueda heeft gewezen op opwaartse risico’s voor inflatie en veel beleggers verwachten nog voor het einde van het jaar een nieuwe renteverhoging.
De cijfers van vrijdag laten zien dat inflatie en binnenlandse vraag niet synchroon lopen. Te snelle of te vergaande renteverhogingen riskeren de economie verder af te remmen.