Hugh Bonneville ontkracht geruchten over Celebrity Traitors op SXSW London

Hugh Bonneville heeft tijdens een podiumgesprek dat de tweede editie van SXSW London opende, speculatie over een mogelijke deelname aan The Celebrity Traitors resoluut van de hand gewezen.

Bonneville wijst geruchten over Traitors af

De acteur uit Downton Abbey en Paddington sprak de aanhoudende geruchten rechtstreeks tegen. “Ik blijf te horen dat ik meedoe aan Traitors, maar nee,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat hij weet dat Richard E. Grant meedoet, omdat pogingen om hem te bellen mislukten nadat zijn telefoon was ingenomen.

Bonneville sprak met de Britse minister van Handel Chris Bryant, die eerder minister van Cultuur, Media en Sport was. De twee kennen elkaar als oud-leerlingen van het National Youth Theatre. Bryant introduceerde Bonneville als een van de belangrijkste creatieve exportproducten van het Verenigd Koninkrijk dankzij zijn iconische rollen als de Earl of Grantham en Henry Brown.

Festival verbindt creatieve sector en tech

SXSW London loopt van 1 tot en met 6 juni op ongeveer twintig locaties in Shoreditch. Het evenement brengt, net als de editie in Austin, professionals uit de creatieve industrie, technologie en het bedrijfsleven samen. De organisatoren hebben circa achthonderd sprekers, veertig filmvertoningen en een uitgebreid live-muziekprogramma op het programma staan.

Brits productieklimaat verbetert, maar AI baart zorgen

Bonneville beschreef een voorzichtig verbeterende sfeer in de Britse filmsector na een recente dip. Hij noemde anekdotisch bewijs van een barista die op filmsets werkt en meldde dat er na een dip vorig jaar weer meer werk is. Tegelijkertijd uitte hij zorgen over kunstmatige intelligentie en de snelle uitbreiding van nieuwe studiocapaciteit in het Verenigd Koninkrijk.

Een jaar eerder voelde hij nog angst voor overcapaciteit, ook al erkende hij de noodzaak van meer faciliteiten. De logistiek bleek extra lastig tijdens de opnames van Paddington in Peru.

Stakingen en digitale tools maakten Paddington-opnames mogelijk

Bonneville legde uit dat de productie eind 2023 in Sky Studios Elstree alleen kon doorgaan omdat de opnames van Wicked stillagen door de stakingen van scenarioschrijvers en acteurs. De studiruimte kwam daardoor vrij, zodat vrachtwagens en apparatuur ter plekke geparkeerd konden worden. Als Franse productie met Studiocanal als backer viel Paddington in Peru onder Europese contracten en kon er worden doorgewerkt terwijl veel Amerikaanse projecten stilvielen.

Digitale technologie bepaalde ook het verloop van de opnames. Geen van de hoofdrolspelers reisde naar Latijns-Amerika. “Dankzij dit prachtige nieuwe digitale tijdperk waarin we leven, zijn we nooit buiten de M25 geweest,” zei Bonneville. Budgettaire druk na de overname van de Amerikaanse rechten door Sony leidde tot het schrappen van locatieopnames met de acteurs, hoewel een tweede team zes weken in de jungle verbleef voor authentiek beeldmateriaal.

Hollywood kampt met stijgende kosten en weglopende producties

Bonneville toonde begrip voor collega’s in Los Angeles, waar traditionele productie volgens hem onbetaalbaar is geworden. Belastingvoordelen blijven werk naar Canada en andere Amerikaanse staten lokken. “Hollywood is een erg dure plek geworden om te filmen,” constateerde hij, en hij merkte op dat de krimp iedereen treft, van teamsters tot ondersteunend personeel.

AI roept vragen op over intellectueel eigendom en stemmen

Over kunstmatige intelligentie zei Bonneville dat hij nerveus is, maar ook mogelijkheden ziet. Hij prees Michael Caine omdat die zijn kenmerkende stem aan ElevenLabs heeft gelicentieerd. “Laten we eerlijk zijn: iemands stem kan worden gescraped en straffeloos worden gebruikt, en dat is het risico,” waarschuwde hij. Bonneville benadrukte dat makers eerlijk moeten worden beloond wanneer hun werk in AI-systemen terechtkomt.

Volgens hem bevindt de huidige situatie zich in een vroeg stadium van een grotere transformatie. Vragen over auteursrecht, bescherming van intellectueel eigendom en verantwoordelijkheid van platforms zijn nog niet opgelost, zei hij, en vergeleek de toestand met een “Wilde Westen”.