Comedian Howie Mandel heeft zijn sterke steun uitgesproken voor een nieuwe formatwending in America's Got Talent seizoen 21. De Judges' Callbacks-ronde geeft de jury een directe manier om veelbelovende acts door te laten gaan.
Na de tweede callbacks-avond vertelde Mandel aan E! News dat de wijziging verder gaat dan de gebruikelijke tussenrondes. De juryleden selecteren nu acts die volgens hen de liveshows kunnen halen en geven hun gerichte feedback.
Hij beschreef de toevoeging als een laatste kans voor deelnemers om een uitnodiging te krijgen voor de Live Auditions die op 18 augustus beginnen. Mandel merkte op dat Simon Cowell het idee opperde zodat gepassioneerde juryleden elk vier of vijf acts naar voren konden schuiven voor verdere ontwikkeling.
De 70-jarige nam vijf zelfgekozen acts mee naar zijn kantoor en daarna naar de club van zijn vriend, The Laugh Factory. De optredens zorgden voor sterke reacties en een video ging al snel viral.
Daaronder was Nene Royal, een 16-jarige Thaise gitarist wiens rockenergie Mandel imponeerde. Hij verklaarde dat zij een echte kans maakt om de hele competitie te winnen.
Mandel erkende dat de nieuwe ronde de eindresultaten misschien niet verandert, maar de beslissingen wel helderder maakt. De jury heeft altijd beraadslaagd en deze stap benadrukt welke acts echt doorstroming verdienen.
Dit is Mandels 16e seizoen sinds hij in 2010 aansloot. Hij noemde de rol een leuke ervaring in plaats van een traditionele baan en herinnerde zich dat hij de show al lang van de bank af keek voordat hij erin verscheen.
Hij benadrukte zijn liefde voor variétételevisie en rauw talent. Kijkers kunnen de competitie volgen op dinsdag- en woensdagen om 20.00 uur op NBC.
Deelnemers auditeren niet meteen voor de jury. Open calls vinden eerst virtueel of fysiek plaats, zodat het castingteam en de producers de kandidaten kunnen beoordelen voordat ze doorstromen naar de jury.
Acts krijgen maximaal 90 seconden tijdens de open calls, hoewel producers de tijd kunnen aanpassen. Bepaalde items blijven verboden, waaronder vuur, vuurwerk, wapens en alcohol.
Reiskosten worden vergoed voor wie doorstroomt naar de jury-audities, samen met hotelovernachtingen en een dagvergoeding. Haar- en make-updiensten starten na de eerste juryronde.
Repetities omvatten zowel het doorlopen van de acts als de uitslagrepetities, zodat iedereen de podiumbewegingen en technische cues kent. De hoofdprijs van 1 miljoen dollar wordt uitbetaald als annuïteit over 40 jaar of als contante waarde in één keer.