Door Iran gesteunde Houthi's voerden deze week aanvallen uit op twee grote Saoedische luchthavens, waarbij drie mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten terwijl het conflict in Jemen escaleert. De aanvallen richtten zich op King Khalid International Airport in de hoofdstad Riyad en Abha International Airport in het zuidwesten, volgens Saoedische autoriteiten.
De aanval op King Khalid International Airport kostte een Soedanese bewoner het leven en verwondde vijf Saoedi's, twee Egyptenaren en een Pakistaan, meldde de Saudi General Authority of Civil Aviation. Op Abha International Airport kwamen twee vrouwen om het leven, een Marokkaanse en een Algerijnse, terwijl 28 anderen, waaronder Saoedi's, verwondingen opliepen variërend van licht tot ernstig.
Beide faciliteiten liepen enige materiële schade op. De Saudi General Authority of Civil Aviation verklaarde de impact te beoordelen en maatregelen te nemen om passagiers te beschermen en veilige operaties te waarborgen binnen het luchtvaartnetwerk van het koninkrijk.
De Saudi-led coalition die in Jemen opereert, maakte woensdag vroeg bekend een ballistische raket ten noorden van Riyad te hebben onderschept die door de Houthi's was afgevuurd. Coalitietroepen vernietigden later het lanceerplatform dat bij de aanval werd gebruikt.
De luchthavenaanvallen komen enkele dagen nadat de internationaal erkende Jemenitische regering, gesteund door Saudi Arabia, een campagne lanceerde om Houthi-troepen te elimineren. Jemenitische strijdkrachten zeiden de controle te hebben verkregen over gebieden aan de Rode Zee. De Houthi's, die in 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa veroverden, verklaarden een blokkade van Saoedische havens en beschuldigden het koninkrijk ervan delen van Jemen te belegeren.
De gevechten zijn sinds begin september geïntensiveerd, waarbij de groep bijna dagelijkse aanvallen uitvoert op Saoedisch grondgebied en zuidwaarts trekt vanuit zijn noordwestelijke bolwerk richting de strategische Bab el-Mandeb Strait.
GACA werkt aan het beoordelen van de schade, het verifiëren van de veiligheid van de faciliteiten en het nemen van de nodige maatregelen om de veiligheid van passagiers te waarborgen en de beveiliging en veiligheid van operaties binnen het civiele luchtvaartsysteem van het koninkrijk te handhaven.