Houthi-rebellen lanceerden zondag opnieuw een projectiel op King Khalid International Airport in Riyadh, waardoor de veiligheidszorgen opnieuw oplaaien, slechts één dag na een dodelijke aanval waarbij 12 mensen omkwamen en meer dan 300 anderen gewond raakten op dezelfde locatie.
Een onbekend projectiel trof een passagiersterminal op de luchthaven, waardoor een brand ontstond die de autoriteiten snel onder controle kregen. De Saudi-led coalition bevestigde het incident en meldde dat de luchtverdediging een aparte raket nabij de hoofdstad onderschepte. De Houthis eisten de verantwoordelijkheid op en noemden de actie een reactie op Saoedische operaties in Jemen.
Saoedische ambtenaren van de burgerluchtvaart verklaarden dat de laatste aanval gewonden veroorzaakte en dat schadebeoordelingen gaande zijn. Dit incident markeert de tweede opeenvolgende dag van aanvallen op de luchthaven, waardoor de spanningen toenemen terwijl het koninkrijk zich klaarmaakt voor prominente internationale bijeenkomsten.
De aanval van de vorige dag op King Khalid International Airport bracht het reizen vrijwel tot stilstand en dwong het financiële district van de hoofdstad tot thuiswerken. Een projectiel landde ook nabij King Fahd International Airport in Dammam, dat de Houthi's eveneens opeisten. Onder de slachtoffers waren burgers uit Saoedi-Arabië, de Verenigde Staten, Egypte, Jordanië, Syrië, Soedan, Bangladesh en Palestina.
De Britse regering adviseerde om alleen noodzakelijke reizen naar Jeddah en Dammam te maken, en naar alle Saoedische luchthavens behalve Medina. Britse burgers werden aangemoedigd om te overwegen via de weg naar buurlanden te vertrekken.
Ondanks de aanvallen bevestigden de organisatoren dat het 25e World Petroleum Congress en gerelateerde evenementen, die tot 15 oktober duren, volgens plan doorgaan. Riyad zal later deze maand ook de Future Investment Initiative hosten, met executives waaronder David Solomon van Goldman Sachs en Larry Fink van BlackRock.
Er zullen uitgebreide veiligheidsmaatregelen gelden op de luchthavens van Riyad, onze conferentie-locaties en officiële hotels, met gecoördineerde regelingen voor het vervoer en de verplaatsingen van deelnemers.
De Houthi's hebben Sanaa sinds 2014 in handen en vechten al jaren tegen een Saoedische coalitie. De laatste aanvallen komen enkele dagen nadat door Saoedi-Arabië gesteunde troepen in Jemen een campagne startten om door de Houthi's bezet gebied te heroveren. De coalitie noemde de luchthavenaanval van zaterdag een oorlogsmisdaad.