Houthi-raketinslagen treffen luchthaven Riyad: 12 doden en honderden gewonden

Aanvallen leggen Saoedische kwetsbaarheden bloot en vergroten risico op grotere Amerikaanse rol in Jemen-conflict.

Verse raket- en drone-inslagen op de belangrijkste luchthaven van Riyad hebben 12 mensen gedood en 309 anderen verwond, waarmee de Houthi's hun bereik tot in het hart van Saoedi-Arabië tonen. De aanvallen in het weekend markeren de vierde aanval op het complex in één week en komen terwijl Riyad een tegenoffensief van de Jemenitische regering steunt nabij een belangrijke scheepvaartroute in de Rode Zee.

Saoedische coalitie geeft Houthi's de schuld van dodelijke luchthavenaanval

Saoedische functionarissen schreven de beschieting van zaterdag direct toe aan de Houthi's en noemden het een oorlogsmisdaad. De groep heeft geen verantwoordelijkheid opgeëist voor het laatste incident, maar heeft eerdere aanvallen wel opgeëist en meer luchthavendoelen bedreigd. Een volgend projectiel trof de locatie zondag opnieuw.

Houthi's ontwikkelen zich tot onafhankelijke militaire macht

De Houthi's bleven grotendeels afzijdig na het uitbreken van het Amerikaans-Israëlische conflict met Iran in februari. Recente operaties tonen dat de beweging eigen wapenkanalen heeft opgezet en geavanceerde aanvallen kan uitvoeren met of zonder directe Iraanse coördinatie.

Door hun aanvallen op te voeren proberen ze Saoedi-Arabië onder druk te zetten om zich terug te trekken en de luchtcampagne te stoppen. Riyad ziet deze aanvallen als een ernstige escalatie, vooral gezien hun ongekende karakter, en zal waarschijnlijk met grotere militaire druk reageren.

— Ahmed Nagi, senior analist voor Jemen, International Crisis Group, Interviewopmerkingen over de luchthavenaanvallen

Saoedische militairen stuiten op grenzen tegen goedkope Houthi-wapens

Ondanks miljarden die zijn uitgegeven aan geavanceerde Amerikaanse straaljagers en Patriot-verdedigingssystemen, hebben herhaalde Houthi-salvo's de internationale luchthaven van de hoofdstad gesloten, honderden vluchten geannuleerd en scholen gedwongen over te stappen op online onderwijs. De militanten beschikken over door Iran ontworpen ballistische raketten die Riyad bereiken en lokaal geassembleerde drones.

Ze lijken over voldoende goedkope drones en raketten te beschikken, evenals de kennis, om aanvallen op lange afstand uit te voeren tegen Saoedische civiele infrastructuur, die een zacht doelwit vormt.

— Stacie Pettyjohn, senior fellow, Center for a New American Security, Analyse van Houthi-capaciteiten

VS en nieuwe Saoedische partners overwegen beperkte ondersteuningsopties

Een Amerikaan behoorde tot de slachtoffers van zaterdag, wat de druk op president Trump vergroot om te reageren. Washington heeft zich tot nu toe beperkt tot het delen van inlichtingen, terwijl de nieuwe defensiepartners van het koninkrijk, Turkije en Pakistan, in augustus een pact sloten maar offensieve rollen hebben uitgesloten.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat de Saoedi's de aanvallen kunnen stoppen als de VS dat niet konden — tenzij grondtroepen worden ingezet of de capaciteit van de Jemenitische strijders die zij steunen drastisch wordt verbeterd.

— Stacie Pettyjohn, senior fellow, Center for a New American Security, Opmerkingen over militaire realiteit

Evenementen van Vision 2030 verstoord terwijl economie krimpt

De aanvallen komen op het moment dat Riyad zich voorbereidt op grote investeringsforums, waaronder het Future Investment Initiative. Verschillende olie-executives hebben zich al teruggetrokken van een petroleumcongres en het financiële district van de hoofdstad heeft veel werkzaamheden naar thuiswerk verplaatst. De regering heeft onlangs de raming van het tekort verhoogd en een economische krimp van 3,6 procent voorspeld.

De laatste gebeurtenissen kunnen een verstoring vormen voor buitenlandse investeringen, maar investeerders en partners zullen niet vertrekken. Ze zullen observeren en wachten om in te stappen.

— Said El-Saadi, chief executive, Access KSA, Beoordeling van investeerderssentiment

Tags bij dit artikel