Voormalig Rockstar Games-creative Dan Houser ging in op het lopende debat over fysieke versus digitale releases tijdens een optreden op San Diego Comic-Con 2026. Zijn opmerkingen komen op een moment dat Sony vanaf 2028 stopt met de productie van schijven voor PlayStation-consoles en Grand Theft Auto 6 afstevent op een volledig digitale lancering.
Houser, die leiding gaf aan de ontwikkeling van grote titels als Grand Theft Auto 5 en Red Dead Redemption 2, vertelde IGN dat hij persoonlijk geen sterke band heeft met fysieke media. Wel benadrukte hij dat studios moeten inspelen op de vraag naar schijven als die er is.
I don't know that I care, but if people want that, I think companies should provide it. But I don't know that I personally care.
Vanuit ontwikkelingsperspectief wees Houser op duidelijke voordelen van digitale distributie. De mogelijkheid om patches en correcties na de lancering te leveren, heeft de algehele gamekwaliteit verbeterd, merkte hij op. Daarmee weerlegt hij een deel van de kritiek die vaak wordt geuit op digitale releases.
Recente gebeurtenissen onderstrepen de risico’s van een volledig digitaal ecosysteem. Een tijdelijke uitval van het PlayStation Network deze week zorgde ervoor dat veel gebruikers geen toegang hadden tot hun gekochte bibliotheken, wat de kwetsbaarheid illustreert wanneer eigendom volledig afhankelijk is van servertoegang.
Rockstar-veteraan Lazlow Jones sloot zich aan bij het gesprek en erkende de emotionele aantrekkingskracht van fysieke exemplaren. Tegelijkertijd prees hij het praktische gemak van digitale downloads tijdens reizen.
We all have that sort of feeling when you get that copy, and you put the disc in the console, but I also have to say I really like being at the airport and going, 'Oh, cool. I can download some quick games to my Steam Deck for this 12-hour flight.'
Zowel Houser als Jones werkt nu bij Absurd Ventures, een studio die meerdere projecten in verschillende formaten ontwikkelt. Daaronder vallen een aankomende AAA open-wereldgame en een nieuwe stripreeks. Jones noemde de overstap creatief lonend, vooral bij het maken van tastbare producten die een afgerond werk vertegenwoordigen.
Houser benadrukte opnieuw zijn waardering voor fysieke producten in deze nieuwe context en stelde simpelweg dat hij fysieke media geweldig vindt.