House of the Dragon zet zijn ambitieuze hervertelling van de Dance of the Dragons uit George R.R. Martins Fire & Blood voort, maar de hbo-bewerking heeft een eigen koers gekozen met nieuwe profetieën, aangepaste leeftijden en weggelaten figuren. Nergens komt die afwijking duidelijker naar voren dan in seizoen 3, waarin de serie de rol van de mysterieuze drakenrijder Nettles heeft samengevoegd met het verhaal van Rhaena Targaryen.
In het bronmateriaal onderscheidt Nettles zich als een niet-Valyrische vrouw die de wilde draak Sheepstealer op een onconventionele manier temt. De serie heeft ervoor gekozen dit nieuwe personage niet te introduceren. In plaats daarvan neemt Rhaena Targaryen (Phoebe Campbell) die draak en het bijbehorende verhaal op zich. Al twee afleveringen in seizoen 3 heeft de jonge Targaryen het beest geclaimd, waarmee ze een persoonlijke ambitie vervult en tegelijk op een ramkoers met de tragedie belandt.
Rhaena's vroege verhaal in seizoen 3 begint met een triomf als ze zich verbindt met de ongetrainde Sheepstealer. Die band slaat al snel om in een ramp tijdens de Slag om de Gullet. De onervaren ruiter en draak zaaien chaos op het slagveld en dragen bij aan zware verliezen, waaronder de dood van Jacaerys Velaryon.
Rhaenyra Targaryen (Emma D'Arcy) weet niet dat haar eigen stiefdochter de draak heeft geclaimd. Ze ziet het enorme beest en zijn ruiter als een directe bedreiging en houdt hen verantwoordelijk voor de dood van haar zoon. De eis van de koningin dat Daemon Targaryen (Matt Smith) de onbekende ruiter opspoort, brengt Rhaena in een precaire positie ondanks haar familiebanden.
In Fire & Blood overleeft Rhaena Targaryen de burgeroorlog met relatief minder littekens dan veel van haar familieleden en speelt ze later een rol in een verzwakte koninklijke lijn. Het besluit van de serie om haar verhaal te vermengen met dat van Nettles wijst op een veel hardere afloop. Rhaena heeft al belangrijke bondgenoten, haar bevoorrechte positie en haar veiligheid verloren. Nu Rhaenyra wraak zoekt, loopt de jonge drakenruiter steeds groter gevaar dat lijkt op de donkerdere hoofdstukken van Nettles in het boek.