Hongkongse producer Shi Nansun overlijdt op 75-jarige leeftijd na langdurige ziekte

Medeoprichter van Film Workshop gaf vorm aan de Chinese cinema met wereldwijde distributie en iconische producties.

Shi Nansun, de ervaren Hongkongse producer die Film Workshop mede oprichtte en belangrijke internationale distributiekanalen voor Chinese films opbouwde, overleed op 13 juli in Hong Kong Sanatorium & Hospital. Ze was 75.

Film Workshop maakte haar overlijden bekend in een verklaring en meldde dat haar gezondheid sinds 2022 achteruitging door problemen met het immuunsysteem. Recente infecties leidden tot meervoudig orgaanfalen en ze overleed vredig om 20:51 lokale tijd, met familieleden aan haar zijde. Details over de herdenkingsdiensten volgen later.

Van televisie naar Cinema City en eigen projecten

Haar entree in de filmwereld liep via het Hongkongse televisiewerk in de tweede helft van de jaren zeventig. In 1981 nam Cinema City Studios haar aan als executive director, waar ze verantwoordelijk was voor de verkoop in het buitenland en festivalstrategieën in een periode waarin Shaw Brothers en Golden Harvest de lokale markt domineerden.

Drie jaar later vertrok ze samen met regisseur Tsui Hark om Film Workshop op te richten. De stap gaf Tsui Hark de vrijheid om meer persoonlijke projecten te maken buiten de commerciële focus van Cinema City. Het stel trouwde later in 1996 en scheidde in 2014.

Iconische producties en wereldwijd bereik

Via Film Workshop produceerde en distribueerde Shi Nansun films vanaf Shanghai Blues uit 1984. Haar credits omvatten genreklassiekers als A Better Tomorrow en de Once Upon a Time in China-serie. Ze bracht Hongkongse films al vroeg naar Zuidoost-Azië, Europa en Noord-Amerika, lang voordat veel collega’s dat deden.

Haar werk ging verder dan het bedrijf. Bij Media Asia produceerde ze de thriller Infernal Affairs uit 2002, die Martin Scorsese later verfilmde als The Departed. Ze werkte samen met Bona Film Group aan de Overheard-serie en A Simple Life en runt sinds 2007 Distribution Workshop met Jeffrey Chan. Festivalpremières waren onder meer A Simple Life op Venetië in 2011 en Bends op Cannes in 2013. Haar laatste credit dateert uit 2025 met Legends of the Condor Heroes: The Gallants, geregisseerd door Tsui Hark.

Internationale erkenning en blijvende invloed

Haar bijdragen werden op meerdere continenten onderscheiden. Frankrijk benoemde haar in 2013 tot Officier in de Orde van Kunsten en Letteren. Ze ontving de Berlinale Camera Award en een lifetime achievement-prijs van het Far East Film Festival in Udine. Daarnaast zat ze in de jury’s van de filmfestivals van Berlijn en Cannes.

In 2025 deelden Shi Nansun en Tsui Hark een Lifetime Achievement Award op de Hong Kong Film Awards, als erkenning voor een partnerschap dat meer dan vier decennia de filmindustrie van de stad heeft bepaald.