Californische procureur-generaal Rob Bonta en David Ellison van Paramount Skydance krijgen nu te maken met een verdeelde reactie van Hollywood-vakbonden over de geplande combinatie van 111 miljard dollar met Warner Bros. Discovery. De procesdatum in maart 2027, die eerder als een tegenslag voor de studiozijde werd gezien, heeft sommige vakbonden ertoe aangezet om te pleiten voor een snelle schikking, terwijl anderen vastbesloten blijven de transactie volledig te blokkeren.
Leiders van de Directors Guild of America en IATSE stuurden deze week een brief aan Bonta en Ellison waarin ze waarschuwen dat de lange termijn de toch al kwetsbare werkgelegenheid bedreigt. Ze roepen onderhandelaars op om een schikking te bereiken of de procedure te versnellen om verdere schade aan de productie te beperken.
De twee vakbonden meldden een sterke daling van het aantal gewerkte uren en banen sinds 2022. IATSE noteerde een daling van bijna 36 procent in gewerkte uren door leden, terwijl de DGA een afname van 40 procent in werkgelegenheid zag. Bestuurders zeiden dat de onzekerheid over de toekomst van Warner Bros. Discovery er al toe heeft geleid dat sommige producties zich terugtrekken.
We kunnen niet genoeg benadrukken hoe schadelijk de huidige planning van het proces is voor een toch al worstelende sector.
De Writers Guild of America kiest een hardere lijn. De bond steunt de rechtszaak van de procureurs-generaal en heeft een eigen procedure aangespannen om de fusie tegen te houden. Scenarioschrijvers stellen dat minder grote kopers van scripts de lonen zal drukken, contractvoorwaarden zal verslechteren en het volume en de variatie aan programmering zal verminderen.
SAG-AFTRA steunt de toezichtzaak, maar koppelt die steun aan afdwingbare garanties tegen productievermindering en eisen voor meer binnenlandse opnames. De Teamsters hebben eveneens specifieke bescherming geëist. Vakbondsleider Lindsay Dougherty bekritiseerde Ellison omdat hij werknemersvoordelen aanprijst terwijl hij dreigt operaties uit Los Angeles te verplaatsen als de zaak niet voor 1 oktober is opgelost.
De verdeeldheid weerspiegelt verschillende blootstellingen aan productiecycli. Vakbonden met veel crewleden, zoals de DGA en IATSE, vrezen kortetermijnschade door verdere vertragingen en onzekerheid. Scenarioschrijvers, wier werk moeilijker uit te besteden is, richten zich op het langetermijnrisico van minder concurrentie tussen studio’s. Historische vakbondsbenaderingen spelen ook een rol, waarbij de WGA meer bereidheid toont om hoogoplopende confrontaties aan te gaan dan de pragmatischere stijl van de DGA.
Alle groepen hebben hun bedenkingen geuit over de fusie zelf. Leiders van de DGA en IATSE merkten op dat dergelijke deals historisch gezien beperkte voordelen voor werknemers hebben opgeleverd, maar ze verschillen van mening over de tactieken die het beste passen om leden te beschermen tijdens het herstel van recente sectorale neergangen.