Het U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit heeft pogingen afgewezen om de naam van Donald Trump op het Kennedy Center te houden en heeft een verzoek om een lagere rechterlijke uitspraak op te schorten afgewezen, die verwijdering uit het gebouw en officiële materialen voorschrijft.
Op 8 juli 2026 oordeelde een panel van drie rechters dat Donald Trump en het bestuur van het centrum er niet in slaagden onherstelbare schade aan te tonen als de naam tijdens het hoger beroep verwijderd bleef. De beslissing laat een uitspraak van de districtsrechtbank van 29 mei 2026 van kracht, die verwijdering van de naam van de voormalige president van de gevel, de website en bijbehorende borden voorschreef.
Het hof van beroep achtte de claims van het centrum over financiële schade niet onderbouwd met concreet bewijs. Het verwierp beweringen uit de verklaring van de directeur als conclusies zonder specifieke feiten.
U.S. District Judge Christopher Cooper had de kant gekozen van afgevaardigde Joyce Beatty (D-Ohio), die in december 2025 een rechtszaak aanspande nadat het bestuur had gestemd om de naam van Donald Trump toe te voegen. De rechter oordeelde dat een federale wet uit 1964 de naam van de instelling vastlegt als het John F. Kennedy Center for the Performing Arts en unilaterale wijzigingen door het bestuur verbiedt.
The Court has concluded that the Board overstepped its statutory bounds by unilaterally renaming the Kennedy Center after President Trump. Congress gave the Kennedy Center its name, and only Congress can change it.
Medewerkers verwijderden de letters “Donald J. Trump” van het gebouw op 13 juni 2026, hoewel zeilen het gebied nog bedekken. Het centrum, vertegenwoordigd door advocaten van het ministerie van Justitie, voerde aan dat herplaatsing van de naam essentieel was om fondsenwerving te voorkomen, maar het hof van beroep achtte die zorgen niet onderbouwd.
Na de eerste uitspraak kondigde Donald Trump plannen aan om het beheer van het centrum over te dragen aan het Congres. Hij verklaarde eerder in 2026 ook dat de locatie twee jaar zou sluiten vanaf 4 juli voor grote renovaties, maar ook die stappen werden door rechter Cooper geblokkeerd.