Hof van beroep in Californië handhaaft verkrachtingsveroordeling Weinstein maar vernietigt straf

Uitspraak komt op dezelfde dag dat New York één aanklacht seponneert terwijl de in ongenade gevallen producent in beide staten een nieuwe strafmaatregel afwacht

Een hof van beroep in Californië heeft de verkrachtingsveroordeling van Harvey Weinstein uit 2022 gehandhaafd, maar bepaald dat hij een nieuwe strafmaatregel krijgt. De beslissing komt terwijl de voormalige producent separate juridische procedures in New York blijft doorlopen.

Hof vernietigt straf na ommekeer in New York

Harvey Weinstein zit momenteel een gevangenisstraf van zestien jaar uit in Californië, het maximum van de toegestane bandbreedte vanwege zijn eerdere veroordeling in New York. Een panel van drie rechters van het 2nd District Court of Appeal oordeelde vrijdag dat de straf opnieuw moet worden bekeken na de vernietiging van dat New Yorkse vonnis. Volgens het dossier wordt de straf vernietigd en de zaak terugverwezen voor een nieuwe strafmaatregel, terwijl het onderliggende vonnis verder wordt bevestigd.

De woordvoerder van Weinstein liet weten dat het verdedigingsteam van plan is in beroep te gaan bij het hooggerechtshof van Californië. In de verklaring staat dat de advocaten vertrouwen hebben dat er belangrijke juridische kwesties zijn die nadere toetsing verdienen en dat het hof erkent dat Weinstein recht heeft op een nieuwe strafmaatregel.

New Yorkse aanklacht op dezelfde dag geseponeerd

De Californische uitspraak werd gedaan op dezelfde dag dat een rechter in New York een aanklacht wegens verkrachting in de derde graad tegen Weinstein seponneerde. Aanklagers in Manhattan gaven aan dat ze geen vierde proces over die tenlastelegging zullen voeren. Weinstein wacht nog op een strafmaatregel voor zijn veroordeling wegens een criminele seksuele handeling met voormalig Project Runway-assistente Miriam Haley. Aanklagers hebben aangegeven dat ze een gevangenisstraf van twintig jaar voor dat misdrijf zullen eisen.

Meerdere processen in twee staten sinds 2020

Weinstein heeft sinds 2020 vier processen in twee staten doorstaan. Twee jury’s in New York kwamen niet tot een unaniem oordeel over een aanklacht die verband hield met beschuldigingen van Jessica Mann over een incident in een hotelkamer in 2013. Mann koos ervoor niet te getuigen in een mogelijk vierde proces.

It is clear, when a convicted rapist is awarded privileges to continue to shield a jury from past settlements, nondisclosure agreements, prior convictions, or other abuse, there is no true justice for a victim of sexual assault when that rapist is a predator.

— Jessica Mann, statement following the New York developments

Belangrijke verschillen in bewijsregels tussen de staten

In 2024 vernietigde het hoogste gerechtshof van New York Weinsteins veroordeling uit 2020, omdat de rechter ten onrechte getuigenissen over niet-aangeklaagde eerdere seksuele handelingen had toegelaten. Californische rechters daarentegen staan toe dat bewijs van een neiging tot seksuele misdrijven wordt ingebracht, ook zonder formele aanklachten. New York beperkt dergelijk bewijs tot situaties die motief, opzet of een gemeenschappelijk patroon aantonen.