- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Stephani Young en Clayton Echard vertellen over de drie jaar durende juridische strijd tegen Laura Owens die miljoenen boeide en fascinatie voor true crime aanwakkerde.

De megahitpodcast Love Trapped heeft al meer dan 25 miljoen views getrokken met het verslag van een van de vreemdste juridische saga’s die uit realitytelevisie zijn voortgekomen. Host Stephani Young en voormalig Bachelor-ster Clayton Echard vertellen hoe een anonieme zwangerschapsclaim uitmondde in strafrechtelijke aanklachten tegen Laura Owens en must-listen audio werd.

Bachelor-reputatie voedt vroege scepsis

Echard eindigde zijn seizoen van The Bachelor in 2022 als single nadat hij zijn laatste drie kandidaten had verteld dat hij van hen allemaal hield en had toegegeven intiem te zijn geweest met twee van hen. Fans reageerden fel online. “Als je online kijkt en ze vragen wie de meest gehate Bachelors zijn, sta ik altijd op de lijst”, vertelde hij aan The Hollywood Reporter. Later erkende hij dat hij een versie van zichzelf voor de camera’s had gecreëerd en heeft hij daarvoor verantwoordelijkheid genomen.

In september 2023 kwam Young, terwijl ze een trouwjurk zocht, voor het eerst in aanraking met koppen over een ex-vriendin die Echard voor het vaderschap van een tweeling dagvaardde. Haar eerste reactie was dezelfde als die van velen: de claim leek aannemelijk gezien zijn reputatie op het scherm. “Oh, dat klinkt logisch”, herinnerde ze zich dat ze toen dacht.

Een one-night-stand escaleert naar de rechtszaal

Echard leerde Owens kennen nadat hij na zijn optreden in The Bachelor naar Arizona was verhuisd. Hij beschreef hun ontmoeting als een kort one-night-stand met orale seks en zei dat hij daarna nooit meer seksueel contact met haar had. Maanden later diende zij een vaderschapsclaim in. Echard zei dat hij al snel vermoedde dat hij doelwit was nadat hij haar socialemedia-activiteit had bekeken.

De zaak trok intense aandacht van online gemeenschappen. Owens deelde een inmiddels verwijderde Medium-post en bewijslink op de Bachelor-subreddit, waarna amateuronderzoekers haar claims onder de loep namen. Velen wezen op inconsistenties met hoe zwangerschappen en medische dossiers normaal werken, en vormden een groep die Echard later via een GoFundMe steunde voor juridische kosten.

Young tekent aan om het volledige verhaal te onderzoeken

Glass Entertainment benaderde Young in mei 2025 om de limited series te presenteren. Ze had de vroege berichtgeving gevolgd en greep de kans aan om de kruising van true crime en popcultuur te verkennen. De productie begon met uitgebreid onderzoek, waaronder meer dan veertig uur interviews met Echard en gesprekken met Bachelor-bloggers en contentmakers die de zaak hadden gevolgd.

Er was voor mij geen twijfel dat Clayton de hele tijd de waarheid sprak. Hij is niet in staat om dingen te verzinnen.

Strafrechtelijke aanklachten en een verrassende schuldbekentenis

Een uitspraak van de familierechter in 2024 stelde vast dat Owens nooit zwanger was geweest van Echards kinderen. De rechter verwees de zaak voor strafrechtelijk onderzoek. Owens werd later aangeklaagd op zeven misdrijfanklachten en accepteerde na meerdere uitstel op 28 augustus 2026 een schikking. Ze pleitte schuldig aan vier aanklachten, waaronder frauduleuze praktijken en meineed.

Young, die in de rechtszaal aanwezig was, noemde het moment schokkend. “Ik was helemaal verbijsterd toen de rechter naar buiten kwam en zei dat ze de schikking had ondertekend”, zei ze. Owens weigerde ondanks eerdere benadering mee te werken aan de podcast.

Strafeis nadert terwijl podcast uitbreidt

Owens riskeert maximaal 12,5 jaar gevangenisstraf bij haar veroordeling op 23 oktober in de Maricopa County Superior Court. Echard en een andere man die ze vals beschuldigde, zullen slachtofferverklaringen afleggen. Echard zei dat hij spontaan wil spreken over de financiële, professionele en persoonlijke tol die de zaak heeft geëist.

De podcast is uitgegroeid tot 27 afleveringen met bonusmateriaal dat ontwikkelingen volgt. Een tweede seizoen met een nieuw verhaal staat gepland en er zijn gesprekken gaande over een bewerking van het eerste seizoen voor televisie of een documentaire.

Echard ziet zichzelf als katalysator voor verantwoordelijkheid

Echard beschreef de ervaring als isolerend maar uiteindelijk transformerend. Hij schreef het succes toe aan de steun van zijn familie en de online gemeenschap die hem hielp de controle over zijn verhaal terug te krijgen. “Ik was slechts een katalysator”, reflecteerde hij. “Als ik die [publieke reputatie] niet had gehad, zou er geen gemeenschap zijn geweest. Nu is de podcast een van de top-podcasts van 2026. Mensen luisteren. Ik heb het gevoel dat ik iets heb gedaan, toch?”