De acht sterkste college-softbalprogramma’s van Division I openen de Women’s College World Series op donderdag 28 mei in Devon Park in Oklahoma City. Het double-elimination-format loopt tot 5 juni, waarbij de kampioensserie mogelijk uit drie wedstrijden bestaat.

Alabama is duidelijke favoriet

Alabama staat bovenaan in de meeste voorspellingen. Nebraska, Texas en UCLA blijven sterke kanshebbers die de bracket kunnen verrassen. Het volledige veld van acht teams wordt bevestigd zodra de regionals zijn afgerond.

Prominente alumni verwacht in de tribunes

Oklahoma City trekt elk jaar opvallende supporters. Onder de verwachte bezoekers zijn Texas-alumni Matthew McConaughey en Renée Zellweger, Tennessee’s Morgan Wallen, UCLA’s Sara Bareilles en Texas Tech’s Patrick Mahomes. Fans kunnen sociale media volgen voor actuele celebrity-sightings tijdens het evenement.

Kijkcijfers blijven stijgen

Het toernooi van vorig jaar trok gemiddeld 1,3 miljoen kijkers via ESPN-platforms, een stijging van 24 procent ten opzichte van 2024. De aanhoudende groei in vrouwen- en meisjessporten wijst op een verdere toename voor de editie van 2026.

Live-uitzendingen op ESPN-netwerken en ABC

Alle wedstrijden zijn te zien op ESPN, ESPN2 en ABC. Kijkers met een traditioneel kabel- of satellietabonnement kunnen de uitzendingen via hun bestaande pakket bekijken.

Streamingopties voor elk budget

DirecTV biedt ESPN, ESPN2 en ABC met een gratis proefperiode van vijf dagen. Nieuwe klanten betalen $59,99 voor de eerste maand van het Entertainment-pakket, daarna geldt het reguliere tarief van $89,99.

Het Orange + Blue-abonnement van Sling begint bij $60,99 per maand en bevat de belangrijkste ESPN-kanalen. Voor $11 extra met de Sports Extra-pakket krijg je ESPNU en andere college-sportnetwerken.

Hulu + Live TV bevat ESPN-kanalen, Disney+ en meer dan 95 live zenders voor $89,99 per maand na een proefperiode van drie dagen. Onbeperkte cloud-DVR is standaard inbegrepen.

Fubo begint bij $48,99 voor de eerste maand en biedt meer dan 200 zenders plus 1.000 uur cloud-DVR-opslag. Nieuwe gebruikers kunnen een gratis eendaagse proefperiode gebruiken.

ESPN Unlimited streamt alle wedstrijden voor $29,99 per maand en bevat het volledige ESPN-lineaire kanaalpakket plus originele programma’s zoals The Pat McAfee Show en 30 for 30.

Bracket en volledige speelschema beschikbaar

De complete toernooibracket is te vinden op NCAA.com. Fans kunnen updates volgen via officiële kanalen en de netwerk-apps met een geldige login.