Hoe George Harrison Bob Dylans ‘If Not for You’ tot een signaturehit maakte

De soulvolle versie van de voormalige Beatle werd een grote hit en benadrukte hun blijvende creatieve samenwerking.

Toen The Beatles in 1970 uit elkaar gingen, stond George Harrison voor zowel kansen als onzekerheid bij de start van zijn solocarrière. Zijn ambitieuze driedubbele album All Things Must Pass werd een commercieel succes, mede dankzij input van vertrouwde muzikale bondgenoten buiten de band.

Harrison vindt inspiratie in Dylans nieuwe nummer

Bob Dylan had sinds de eerste Amerikaanse tournee van The Beatles een hechte band met Harrison. Tijdens een opnamesessie in 1970 voor Dylans album New Morning speelde de songwriter enkele nieuwe composities voor zijn vriend. Een nummer trok meteen Harrisons aandacht.

Geschreven als tedere reflectie op het gezinsleven met Dylans eerste vrouw, raakte het nummer een snaar. Harrison vroeg toestemming om zijn eigen versie op te nemen en kreeg die. Hij maakte van het origineel een langzamer, introspectiever ballad met zijn kenmerkende slidegitaarwerk.

De cover overtreft het origineel in populariteit

Harrison gaf openlijk toe dat hij na jaren in de schaduw van het Lennon-McCartney-songwritingteam wat aanmoediging nodig had. Hij haalde zowel Dylan als Eric Clapton erbij voor de sessies. De resulterende versie van het nummer sloeg breed aan toen All Things Must Pass de eerste plaats in de hitlijsten bereikte.

Subconsciously I needed a bit of support.

— George Harrison, Comments on making All Things Must Pass

Veel luisteraars leerden het nummer kennen via Harrisons interpretatie, die het origineel voor een generatie fans overschaduwde. De twee artiesten voerden het nummer later samen uit op het Concert for Bangladesh in 1971 en opnieuw in 1992 tijdens een viering van Dylans dertig jaar in de muziek.

Een vriendschap die meer dan één klassieker opleverde

Harrisons dankbaarheid ging verder dan de cover. Hij schreef de ontroerende ballad “I’d Have You Anytime” als een directe boodschap van steun aan Dylan in een moeilijke periode. De twee vrienden schreven het nummer samen, waarbij Harrison regels zong die onwankelbare loyaliteit beloofden.

Hun samenwerking ging door tot in de late jaren tachtig, toen ze samen met Tom Petty, Roy Orbison en Jeff Lynne toetraden tot de supergroep The Traveling Wilburys. Het ensemble scoorde hits als “Handle with Care” en “End of the Line”, wat de natuurlijke chemie tussen Harrison en Dylan nog eens benadrukte.

Tags bij dit artikel