Hochul benoemt procureur-generaal tot speciale aanklager in Cornell-fraterniteitszaak

Gouverneur belooft beschuldigingen niet te laten ondersneeuwen na nieuwe details over incident in 2024

New York-gouverneur Kathy Hochul heeft de staatsprocureur-generaal Letitia James benoemd tot speciale aanklager om een vermeende groepsverkrachting te onderzoeken waarbij een student van Cornell University betrokken was in een studentenhuis in oktober 2024.

Hochul zei dat de student “recht is ontzegd” en beloofde dat niemand “deze zaak onder het tapijt zal vegen”. De stap komt nadat er steeds meer vragen rijzen over de reactie van de universiteitspolitie en het eerdere besluit van lokale aanklagers om geen vervolging in te stellen.

Hochul intensiveert staatstoezicht op onderzoek naar campusaanval

Samen met James uitte Hochul grote zorgen over hoe de politie van Cornell University het onderzoek heeft aangepakt. Ze kondigde de benoeming van James enkele uren na het besluit aan en gaf de procureur-generaal de bevoegdheid om overtredingen te vervolgen en bewijs voor te leggen aan een grand jury indien nodig.

De zaak betreft beschuldigingen dat de student drugs en alcohol kreeg toegediend voordat ze door meerdere mannen werd verkracht in het Chi Phi-studentenhuis. Een civiele klacht die de vrouw in september indiende, bevatte nieuwe details die ertoe leidden dat de officier van justitie van Tompkins County, Matthew Van Houten, het onderzoek enkele dagen eerder heropende.

Universiteit steunt overdracht aan procureur-generaal

Cornell University gaf donderdagavond een verklaring uit waarin steun wordt uitgesproken voor de overdracht van de zaak aan het kantoor van de New Yorkse procureur-generaal. Van Houten heeft nog niet gereageerd op de benoeming van James door de gouverneur.

Hochul merkte op dat de nieuw vrijgegeven informatie ernstige vragen oproept over zowel het onderzoek van de Cornell-politie als de eerdere keuze van de officier van justitie om niet te vervolgen.