Hilary Duff verraste fans in Philadelphia met een hartelijke knipoog naar haar verleden. De actrice en zangeres betrad het podium tijdens haar Lucky Me World Tour met een vintage T-shirt waarop een jonge Aaron Carter te zien was.
Op het shirt stond Carter vroeg in zijn carrière, gekleed in een spijkeroverall over een wit-rood shirt. De keuze viel op als een stille maar zichtbare herinnering aan hun gedeelde geschiedenis.
Hilary Duff en Aaron Carter begonnen in 2000 te daten. Beiden waren toen net 13. Hun relatie duurde met tussenpozen ongeveer drie jaar voordat die eindigde te midden van een bekende liefdesdriehoek met Lindsay Lohan.
Carter blikte later terug op de breuk in een interview uit 2005. Hij vertelde tegen CNBC’s “The Big Idea with Donny Deutsch” dat hij verveeld raakte en Lohan begon te zien, en dat Duff “echt haar hart gebroken kreeg” en dat hij daar spijt van had.
Zelfs nadat Duff verderging met haar leven en gezin, bleef Carter spijt betuigen. In een inmiddels verwijderde tweet uit 2014 schreef hij dat hij de rest van zijn leven zou proberen zichzelf te verbeteren om haar terug te winnen, ongeacht de publieke opinie.
Carter raakte in 2020 verloofd met Melanie Martin. Het stel kreeg het jaar daarop een zoon, Prince. Hij worstelde ook met verslaving en familieproblemen in zijn laatste jaren.
De voormalige kinderster, jongere broer van Backstreet Boys-lid Nick Carter, werd op 5 november 2022 dood aangetroffen in een badkuip in zijn huis in Californië. Hij was 34.
Kort na Carters dood plaatste Duff een ontroerend bericht op Instagram. Ze betuigde spijt dat het leven zo moeilijk voor hem was geweest en prees zijn “sprankelende” charme, eraan toevoegend dat haar tienerzelf hem diep had liefgehad.
For Aaron- I’m deeply sorry that life was so hard for you and that you had to struggle in-front of the whole world. You had a charm that was absolutely effervescent … boy did my teenage self love you deeply.
Ze sloot het bericht af met de wens dat hij in vrede mocht rusten en stuurde liefde naar zijn familie.
Duff sprak zich ook uit tegen de haastige publicatie van Carters postume memoir. In commentaar aan de Daily Mail in november 2022 noemde ze de timing en het gebrek aan feitencontrole roekeloos en bekritiseerde de uitgever voor wat zij omschreef als een winstgedreven zet die de tragedie uitbuitte.