Herziening kiezerslijsten leidt tot nieuwe protesten in heel India tegen verkiezingschef

Oppositiepartijen sluiten zich aan bij studenten en boeren die verwijdering van Gyanesh Kumar eisen na claims van massale ontzetting

Een diepgaand conflict over wijzigingen in de Indiase kiezerslijsten heeft oppositiepartijen, studentenorganisaties en boerenorganisaties samengebracht in gecoördineerde protesten tegen Chief Election Commissioner Gyanesh Kumar. Demonstraties in de hoofdstad gingen gepaard met oproerpolitie, barricades en massale aanhoudingen terwijl parlementsleden probeerden te marcheren naar officiële gebouwen.

Streetmobilisaties winnen aan kracht in Delhi

De Cockroach Janta Party bereidt een grote demonstratie voor op zaterdag, na eerdere studentacties die bijdroegen aan het vertrek van de onderwijsminister in juli. Andere studentenorganisaties en vooraanstaande boerenorganisaties hebben steun toegezegd, waardoor een brede coalitie ontstaat die de afgelopen jaren zelden is gezien.

De spanningen liepen op na een onderzoek van een lokale krant waarin werd beweerd dat Gyanesh Kumar waarschuwingen van twee verkiezingsfunctionarissen negeerde over de verwijdering van meer dan 130 miljoen namen van de kiezerslijsten. De Election Commission of India heeft die beschuldigingen verworpen.

Vertrouwen in instituties op het spel voor deelstaatverkiezingen

Analisten wijzen erop dat vragen over de onpartijdigheid van publieke instellingen het huidige kiezerslijstdossier verbinden met eerdere protesten over onregelmatigheden bij examens. Milan Vaishnav van het Carnegie Endowment for International Peace merkte op dat vertrouwen, eenmaal aangetast, moeilijk te herstellen is.

Belangrijke deelstaatverkiezingen staan voor de deur, waaronder in Uttar Pradesh met ongeveer 250 miljoen inwoners. Zowel de regerende Bharatiya Janata Party als de oppositie beschouwt de uitslag als cruciaal voor toekomstige nationale positionering.

Special Intensive Revision krijgt scherpe kritiek

De Special Intensive Revision, bedoeld om overleden, dubbele en niet-gerechtigde inschrijvingen te verwijderen, wordt beschuldigd van het schrappen van ook legitieme kiezers. De resultaten in West-Bengalen, waar de BJP na een vergelijkbare herziening een onverwachte overwinning boekte, hebben de kritiek versterkt, ook al blijft de precieze impact onduidelijk.

The Indian Express meldde dat twee verkiezingscommissarissen minstens veertien keer in tien maanden zorgen hebben geuit bij Kumar. Het Indiase Hooggerechtshof is begonnen met het onderzoeken van gerelateerde wijzigingen in inschrijfformulieren voor kiezers.

De crisis rond de kiezerslijsten is een geschenk voor de Indiase oppositie. De oppositie hoopt dat deze grote straatdemonstraties, die nu dreigen met een ongekende frequentie in het Modi-tijdperk, zich vertalen in klappen voor de BJP bij de komende deelstaatverkiezingen.

— Michael Kugelman, senior fellow voor Zuid-Azië bij de Atlantic Council, Opmerkingen over de protesten

Commissie verdedigt proces en versoepelt enkele regels

De Election Commission of India houdt vol dat beslissingen unaniem zijn genomen en dat interne meningsverschillen normaal zijn. De commissie heeft bepaalde eisen voor bewijs van geschiktheid versoepeld en een campagne gestart om mensen die van de lijsten zijn gehaald te helpen zich opnieuw in te schrijven.

Zeldzame cross-party eenheid ontstaat

De controverse heeft ongebruikelijke samenwerking tussen oppositiepartijen tot stand gebracht die in deelstaatverkiezingen fel met elkaar concurreren. Rahul Gandhi en Priyanka Gandhi Vadra van de Indian National Congress leidden een sit-in die eindigde in aanhouding, terwijl honderden parlementsleden werden geblokkeerd door de politie bij pogingen het kantoor van de commissie te bereiken.

De regeringspartij heeft de demonstraties gekarakteriseerd als een poging om democratische instellingen te ondermijnen na electorale nederlagen. Leiders hebben de herzieningen verdedigd als noodzakelijk om de kiezerslijsten schoon te maken en de belangrijkste oppositie beschuldigd van het aanwakkeren van onrust.

De regering zit tussen twee vuren. Door toe te geven aan de demonstranten zal ze hen alleen maar aanmoedigen om meer te eisen. Maar als New Delhi hun zorgen afwijst, zullen de demonstranten alleen maar bozer worden, met de mogelijkheid van meer mobilisaties.

— Michael Kugelman, senior fellow voor Zuid-Azië bij de Atlantic Council, Analyse van overheidsopties

Tags bij dit artikel