De huidige voetbalagenda legt spelers een extreme belasting op van wedstrijden en reizen. Thibaut Courtois wees daar eind 2025 al op: blessures stapelen zich op en zowel de UEFA als de FIFA lijken de noodzaak van rust te negeren. Deze klacht weerspiegelt een zorg die gedeeld wordt door voetballers, trainers en medische staf wereldwijd.
MARCA sprak met Víctor Jiménez Aransay, fysiotherapeut met meer dan tien jaar ervaring in topsport in Madrid en Miami. De expert stelt dat bij een veeleisend toernooi als het WK de winnaar niet het sterkste team of het team dat het hardst traint zal zijn. Het wordt het team dat het beste herstelt.
Veel spelers komen aan met meer dan vijftig wedstrijden in het seizoen en meerdere zomers achtereen met internationale toernooien. De markt zoekt niet langer alleen snelheid of techniek, maar het vermogen om hoge belasting te verdragen zonder blessures.
Jiménez Aransay herinnert aan een eenvoudige filosofie die hij bij Afrikaanse topatleten heeft gezien: intensief trainen, goed eten en rust nemen. Die cyclus herhalen. De beste speler ter wereld hebben is nutteloos als hij slechts twintig procent van de wedstrijden kan spelen.
De specialist ontkracht een wijdverbreid misverstand. Prestaties hangen niet alleen af van training. Het lichaam verbetert tijdens rust. De prikkel komt met inspanning, maar de aanpassing vindt plaats tijdens het herstel.
Op een WK verbetert niemand in enkele weken drastisch zijn conditie. Het doel van de medische staf is het niveau vasthouden en voorkomen dat vermoeidheid de prestaties beïnvloedt. Meer en beter slapen versnelt het herstel en vermindert het blessurerisico.
Hoewel technologie monitoringsapparatuur en geavanceerde methoden biedt, blijft slaap de basis. Cristiano Ronaldo heeft het al meerdere keren herhaald: het verzorgen van rust hoort bij de training en is even belangrijk als voeding of fysiek werk.
Vermoeidheid beperkt niet alleen de sprint. Het beïnvloedt ook de besluitvorming. Tijdens een wedstrijd evalueert een voetballer honderden situaties en kiest hij voortdurend. Het orgaan dat het meest lijdt zijn niet de spieren, maar de hersenen.
Spierblessures kunnen het verloop van een nationaal elftal veranderen. Daarom nemen steeds meer clubs en bonden slaapspecialisten in dienst die reisschema’s, trainingskampen en trainingsbelasting controleren.
De siësta is van een culturele traditie uitgegroeid tot een nuttig hulpmiddel in de topsport. Een kort dutje van vijftien tot twintig minuten vermindert het gevoel van vermoeidheid en verbetert de alertheid voor de volgende training of wedstrijd.
Jiménez Aransay benadrukt dat er geen magische formules nodig zijn. Goed eten, voldoende drinken, hersteltijden respecteren en correct slapen blijven de meest effectieve sleutels om op een WK maximaal te presteren.