Volgende maand juli zal de Auto Union Lucca weer over het asfalt rollen tijdens het Goodwood Festival of Speed. Het gaat niet om het originele voertuig uit 1935, maar om een getrouwe reconstructie in opdracht van Audi Tradition die meer dan tien miljoen euro heeft gekost.

Een bolide geboren om wereldrecords te breken

In de jaren dertig werd snelheid een symbool van technologische superioriteit tussen de grote Duitse merken. Auto Union, ontstaan uit de fusie van Audi, DKW, Horch en Wanderer, rivaliseerde rechtstreeks met Mercedes-Benz. Na de debuut in de Grands Prix met de Type A besloot het merk verder te gaan en absolute snelheidsrecords te veroveren.

Onder technische leiding van Ferdinand Porsche werkten de ingenieurs tijdens de winter van 1934 aan een radicaal ontwerp. Ze maakten voor het eerst systematisch gebruik van de windtunnel van het Instituut voor Luchtvaartonderzoek in Berlijn-Adlershof. Het resultaat was de Rennlimousine, een carrosserie van gepolijst aluminium met een bijna ruimtecapsule-vorm die de luchtweerstand tot een minimum beperkte.

De zoektocht naar het record in Italië na de mislukking in Hongarije

De eerste poging op het circuit van Gyón in Hongarije mislukte door slecht weer en mechanische problemen. Het team verplaatste daarop zijn vrachtwagens naar Italië. Na een mislukte stop in Milaan vonden ze de perfecte rechte lijn tussen Pescia en Altopascio, nabij Lucca. Vijf kilometer openbare weg die net was geasfalteerd en slechts acht meter breed.

Op 15 februari 1935, om negen uur 's ochtends, stapte Hans Stuck in de smalle cockpit. Bij zijn derde getimede poging dreef de V16 met 16 cilinders de auto naar 326,975 km/h over de vliegende kilometer. Het record verbaasde de hele wereld.

De verdwijning tijdens de Tweede Wereldoorlog

Enkele maanden later, op het circuit van Avus in Berlijn, kreeg de auto een klapband op bijna 290 km/h die Bernd Rosemeyer wist te beheersen. Met het uitbreken van de oorlog werd het lot van de zilveren wagens tragisch. Het Sovjetleger confisqueerde het merendeel van het Auto Union-materiaal in Saksen en de auto's verdwenen richting de Sovjet-Unie. Ze werden nooit teruggevonden.

Drie jaar ambachtelijk werk voor de huidige replica

De versie die op Goodwood te zien zal zijn, is gebouwd door de Britse specialisten Crosthwaite & Gardiner. Ze gebruikten uitsluitend originele tekeningen en foto's uit die tijd. Om de betrouwbaarheid bij moderne demonstraties te garanderen, is de robuustere V16-motor van de Type C met 6,0 liter ingebouwd in plaats van de originele 5,0 liter, hoewel het uiterlijk identiek blijft.

De gemeten luchtweerstandscoëfficiënt in de windtunnel bedraagt 0,43, een buitengewone waarde voor die tijd, hoewel een hedendaagse Audi A6 e-tron Sportback 0,21 haalt.