Henry Winkler blikt terug op vijftig jaar Hollywood op Banff Festival

De Happy Days-ster vertelt over zijn ontmoeting met Michelle Obama, zijn Emmy-overwinning voor Barry en een nieuwe realityserie

Henry Winkler, vooral bekend van zijn rol als Arthur Fonzarelli in de klassieke sitcom Happy Days, was te gast op het Banff World Media Festival om vijftig jaar in de entertainmentindustrie te vieren. De ervaren acteur deelde persoonlijke verhalen over zijn loopbaan die begon in de jaren zeventig en vandaag nog voortduurt met nieuwe projecten.

Winkler herinnert zich podcastontmoeting met Michelle Obama

Tijdens de sessie op het festival vertelde Winkler over zijn optreden in de podcast IMO met Michelle Obama en Craig Robinson. Hij hoorde dat de voormalige first lady ooit een zwak had voor zijn personage Fonzie. Winkler zei dat hij het een eer vond haar persoonlijk te ontmoeten en prees haar warmte en aandacht tijdens het gesprek met haar broer.

"I met her. I was in awe. … She puts you at ease immediately. She is completely present. Her brother was warm and lovely. They had a conversation like sister and brother. I was honored," herinnerde Winkler zich.

Van New York naar het succes van Happy Days

Winkler vertelde ook over zijn verhuizing van New York City naar Los Angeles en de kans die leidde tot zijn casting in Happy Days. Hij benadrukte dat hij altijd openstond voor nieuwe kansen en prees zijn mentor Garry Marshall, die hem leerde hoe hij de rol en het vak moest benaderen.

"I have had the most incredible journey because I said yes. I got to play that character with my mentor, Garry Marshall, who taught me everything," vertelde Winkler.

Emmy voor rol in Barry als hoogtepunt

Een opvallend moment was toen Winkler, toen 72, de rol van Gene Cousineau kreeg in de serie Barry van Bill Hader. Hij won er een Emmy mee. Nadat hij op de shortlist stond, kreeg hij een direct telefoontje van Hader met de rol.

Winkler speelde ook in andere bekende producties zoals Arrested Development, Parks and Recreation, Crossing Jordan en Law and Order.

Nieuwe History Channel-serie krijgt grote afleveringenbestelling

Winklers huidige project is de realityserie Hazardous History With Henry Winkler op het History-netwerk. De show kreeg een tweede seizoen van dertig afleveringen, wat Winkler opmerkelijk noemde in het huidige televisielandschap.

"In this day of age, to be picked up for 30 episodes is an amazement," zei Winkler.

Intuïtie stuurt lange Hollywoodcarrière

Het interview in Banff werd geleid door Mikey O’Connell, senior entertainmentredacteur bij The Hollywood Reporter. Winkler benadrukte het belang van instinct bij zijn professionele keuzes en spoorde anderen aan om op hun gevoel te vertrouwen.

"My instinct is my go-to. It’s hard. If you listen to your instinct. Someone walks in the room and you get a feeling, you don’t know where it comes from, do not second guess yourself," vertelde hij.

Memoir wordt verrassende bestseller

Naast acteren en produceren heeft Winkler ook boeken geschreven. Zijn memoir Being Henry, The Fonz… And Beyond stond elf weken op de New York Times-bestsellerlijst, een resultaat dat de auteur verraste.

"I was on the New York Times bestseller list for 11 weeks, and I was shocked as I had no idea how it would be received for real," herinnerde Winkler zich.