Netflix wil in 2026 meer dan zevenhonderd originals uitbrengen, maar het platform begon ooit veel bescheidener. In 2013 lanceerde het slechts drie grote series: House of Cards, Orange Is the New Black en de minder bekende Hemlock Grove. De gothic horrorserie is intussen van Netflix verdwenen, maar vindt elders nieuw succes.
De serie speelt zich af in het fictieve stadje Hemlock Grove in Pennsylvania, waar twee tienergirls op brute wijze worden vermoord. De verdenking valt op buitenstaander Peter Rumancek, gespeeld door Landon Liboiron en vermoedelijk een weerwolf. Hij sluit een verbond met Roman Godfrey, vertolkt door Bill Skarsgård, de erfgenaam van de rijkste familie in het stadje die zelf ook bovennatuurlijke eigenschappen heeft. Hun onderzoek legt verborgen monsters, onethische experimenten en diepe familiegeheimen bloot.
Gebaseerd op de roman uit 2012 van Brian McGreevy, werd de serie executive produced door horrordirecteur Eli Roth. Het combineerde gothic fiction, creature features, tienerdrama en mystery-elementen, met een toon die per aflevering kon wisselen tussen expliciete body horror, familieconflicten en occulte thema's. De mix was ongelijk, maar bleef boeien.
De serie ging op 19 april 2013 in première, na House of Cards maar vóór Orange Is the New Black. Netflix testte toen nog of originele streamingcontent kon concurreren met traditionele televisie. Hemlock Grove trok in het openingsweekend meer kijkers dan House of Cards en kreeg al snel een tweede seizoen, gevolgd door een derde en laatste seizoen het jaar daarop.
Critici waren overwegend negatief en sommigen noemden de serie een van de zwakste horrorseries van die tijd. Fans vormden desondanks een trouwe aanhang die zich aangetrokken voelde tot de sfeer, het gore geweld en de gedurfde creatieve keuzes. Na drie seizoenen stopte de serie en verwijderde Netflix alle afleveringen in oktober 2022.
De rechten kwamen later bij FilmRise terecht en de serie is nu te koop via de Apple TV Store. Daar is het een van de populairste titels op het platform geworden. De ontwikkeling laat zien hoe content tussen diensten kan verschuiven en dat digitale exclusiviteit vaak tijdelijk blijkt.