Helen Mirren laat een meedogenloze Patricia Highsmith los in metafictionele thriller van Anton Corbijn

De ervaren actrice geeft een bijtende vertolking als de misdaadschrijfster in een speelse tweehander die realiteit, fictie en echo’s van Tom Ripley vermengt, voorafgaand aan de release in oktober.

Na jaren van gepolijste grande-dame-rollen laat Helen Mirren zich van een felle kant zien in de aankomende film A Talent for Murder. Ze belichaamt Patricia Highsmith als een scherpzinnige, kettingrokende kracht die de dodelijke toon van haar eigen misdaadverhalen evenaart.

Mirren staat centraal in een spannend literair kat-en-muisspel

Onder regie van Anton Corbijn bewerkt de film Joanna Murray-Smiths toneelstuk Switzerland tot een strak fictief verhaal. Het plaatst de teruggetrokken auteur in haar Zwitserse chalet in 1995, enkele weken voor haar overlijden, en zet haar tegenover een jonge uitgever genaamd Edward Ridgway, gespeeld door Alden Ehrenreich. De bezoeker komt met een contract voor een nieuwe Tom Ripley-roman, wat leidt tot een escalerend krachtenspel.

Het verhaal vertakt zich al snel in gelaagde verhaallijnen. Een daarvan volgt het boek dat Highsmith mogelijk schrijft, waarbij Ehrenreich een gladde Ripley-achtige rol op zich neemt naast Olivia Cooke als Clementine, een Amerikaanse die ook in Zwitserland rondreist. De grenzen tussen de echte interacties van de personages en het verzonnen plot vervagen op stijlvolle wijze.

Corbijn en cast zorgen voor chique sfeer en sterke prestaties

Corbijn houdt de beelden strak en sfeervol, met een overgang van het harde Alpenlicht in Zwitserland naar warmere, schaduwrijke tonen in de in Rome gesitueerde fantasiescènes. Het production design vangt Highsmiths rommelige, met nicotine bevlekte huis als een passende uitbreiding van haar prikkelbare persoonlijkheid.

Mirrens optreden springt eruit door zijn bijtende humor en intensiteit. Ze hanteert verbale steken met precisie en brengt stille dreiging in elke scène. Ehrenreich combineert kwetsbaarheid met stille vastberadenheid, terwijl Cooke intrige toevoegt aan de romantische en narratieve lijnen.

I don’t think I’m deluded. That’s because you are deluded, genius.

— Helen Mirren als Patricia Highsmith, Dialogue in A Talent for Murder

Toronto-première baant weg voor najaarsrelease

De film werd vertoond tijdens de galapremière in Toronto, waarna Bleecker Street hem op 23 oktober in de Amerikaanse bioscopen brengt. Met een lengte van 105 minuten biedt de strak opgebouwde thriller elegante stijl en sterke centrale prestaties, ook al komen de verschillende verhaallijnen niet altijd even ingenieus samen als sommige kijkers van een Highsmith-achtig verhaal zouden verwachten.

Tags bij dit artikel