Héctor Álvarez na Europees goud bij de beloften: 'Mijn droom is wereldkampioen worden'

De wielrenner uit Alicante laat de opgebouwde druk los, mikt op een dubbelslag in de tijdrit en houdt zijn ambitie voor de klassiekers en de regenboogtrui intact.

Héctor Álvarez komt op een cruciaal moment in zijn seizoen na het veroveren van het goud in de wegrit op het EK beloften. De wielrenner uit Alicante, die jarenlang de felbegeerde medailles net miste, richt zich nu op de tijdrit van woensdag met het oog op een dubbelslag.

De opluchting na jaren van jacht op de gouden trui

De zege op het EK betekent veel meer dan een medaille voor Héctor Álvarez. Na bronzen, zilveren en ereplaatsen sinds zijn jeugdjaren, legt de renner uit dat het goud een collectieve last van de Spaanse selectie heeft weggenomen. Het team had dat doel al vanaf het begin van het seizoen voor ogen en de overwinning kwam na meerdere pogingen.

Sinds het WK in Zwitserland, waar hij het gevoel had dat hij dat eerste goud miste, is Álvarez steeds dichterbij gekomen: zesde op het WK junioren, zilver op het EK, vierde en derde in zijn eerste beloftenjaar, tot het recente zilver op het WK dat hem deed denken dat alleen winnen nog restte.

De tijdelijke frustratie van het WK-zilver en de koersbeheersing op het EK

Na het zilver op het WK, waar Héctor Álvarez op het stuur sloeg omdat hij de sterkste in de groep was maar verloor door een tactische misser, erkent de renner dat het op dat moment pijn deed. Achteraf waardeerde hij het resultaat echter positief en richtte hij zich op het volgende doel.

Op het EK nam hij als favoriet vanaf het begin de verantwoordelijkheid samen met de selectie. Een aanval in de klim, tijdwinst op het vlakke en vervolgens een gat slaan in zijn eigen terrein bezorgden hem de zege in een felbevochten koers.

Een klassiekrenner in een land van ronderenners

Álvarez ziet zichzelf als een klassiekrenner in een land waar klimmers en ronderenners de boventoon voeren. Al jong leidden zijn fysiek en voorkeur hem tot bewondering voor renners als Pedersen, Van Aert of Van der Poel, en nu volgt hij diezelfde weg.

Een opmerkelijk detail is de helm met de sticker van Mads Pedersen: de Deen plakte die erop tijdens de Boucles de la Mayenne en zei dat hij hem pas mocht verwijderen na een overwinning. Met het EK-goud is het moment aangebroken om hem eraf te halen.

Duidelijk doel: de regenboogtrui en de klassiekers

Als hij maar één koers in zijn hele carrière mocht kiezen om te winnen, twijfelt Héctor Álvarez niet: het WK. Zijn grote droom is wereldkampioen worden. Daarna zou hij graag triomferen in Vlaanderen als dat niet met de selectie is.

Quiero ser campeón del mundo algún día. Y luego, si no es con la selección, me gustaría ganar Flandes.

— Héctor Álvarez, Entrevista con MARCA

Piste en weg combineren richting Los Angeles 2028

De wielrenner houdt zijn enthousiasme voor de Olympische Spelen van Los Angeles levend. De selecties voor piste en weg, samen met zijn team, maken de combinatie van beide disciplines mogelijk. Zijn ontwikkeling is rustig en gecontroleerd verlopen, maar volgend jaar maakt hij de sprong naar het hoogste niveau.

De toekomst van het Spaans wielrennen en de persoonlijke offers

Álvarez maakt deel uit van een sterke generatie die wil laten zien dat Spanje ook over topklassiekrenners beschikt. De groep die meedoet aan het EK en WK beleeft een onvergetelijk moment nu hun dromen uitkomen.

Het grootste offer is de tijd weg van huis: sinds 28 augustus is hij niet meer thuis geweest en dat blijft zo tot 22 oktober. Familie en vrienden worden gemist, maar de renner ziet het als een vast onderdeel van het pad.

Vooruitzichten voor de tijdrit en het seizoenseinde

Het directe doel is de dubbelslag met goud in de tijdrit van woensdag. Het parcours nodigt uit tot dromen, al moet het lichaam eerst herstellen na de ontspanning na de wegrit. Later rijdt hij nog Parijs-Tours beloften in de kampioenstrui en sluit hij af op het WK in China.

De medailles gaan volgens zijn traditie naar de slaapkamer van zijn grootvader. De viering van een mogelijke Europese dubbelslag wordt uitgesteld tot na het seizoen.

Tags bij dit artikel