Héctor Álvarez jaagt op dubbel goud op het EK onder 23 na winst in de wegwedstrijd

De wielrenner uit Alicante viert na jaren van podiumplaatsen zijn eerste regenboogtrui en richt zich met hernieuwde ambitie op de tijdrit van woensdag.

Héctor Álvarez heeft een lange wacht op goud achter zich gelaten. De wielrenner uit Alicante, die meermaals net naast het goud greep met zilveren en bronzen medailles, ademt opgelucht na zijn overwinning in de wegwedstrijd van het Europees kampioenschap onder 23. Nu, met een heldere geest, bereidt hij zich voor op de tijdrit van woensdag waarin hij het dubbel goud nastreeft.

De opluchting na jaren van podiumplaatsen en de ultieme beloning

De renner legt uit dat de triomf kwam na een seizoen waarin het team dat doel vanaf het begin voor ogen had. Héctor Álvarez benadrukt de positieve impact voor de selectie: "We wisten dat we zo vaak op de deur klopten dat er uiteindelijk een keer iemand binnen zou komen". De medaille heeft geholpen om de opgebouwde druk weg te nemen na eerdere knappe resultaten op wereld- en Europese kampioenschappen bij de junioren en onder 23.

Van teleurstelling op het WK naar bevrijding op het EK

Na het behalen van zilver op het WK, waar Barry won, erkende Héctor Álvarez een kort moment van teleurstelling toen hij op zijn stuur sloeg. Hoewel hij het resultaat later positief waardeerde, gaf hij toe dat het frustrerend was om te weten dat je de sterkste in de groep was maar de vluchter niet kon achterhalen. Op het EK nam hij de rol van favoriet op zich en stuurde hij een chaotische koers met een beslissende aanval die hem ruimte gaf op het gunstige terrein.

Een klassiekerspecialist in een land van klimmers

In een land waar ronderenners en klimmers overheersen, definieert Héctor Álvarez zichzelf als een klassiekerspecialist sinds zijn jeugd. Hij haalt inspiratie uit rijders als Pedersen, Van Aert en Van der Poel. Een anekdote illustreert zijn band met de Deen: tijdens de Boucles de la Mayenne plakte Pedersen een sticker van zijn gezicht op de helm en zei dat hij die er pas af mocht halen als hij won. Dat moment is nu aangebroken.

Duidelijke dromen: de regenboogtrui en Vlaanderen

Zonder aarzelen wijst Héctor Álvarez het WK aan als de koers die hij het liefst wil winnen in zijn carrière. "Ik wil wereldkampioen worden", verklaart hij. Ook droomt hij van een overwinning in Vlaanderen als hij niet met de selectie rijdt. Daarnaast houdt hij zijn ambitie levend om weg- en baanwielrennen te combineren, met het oog op de Olympische Spelen van Los Angeles.

Geleidelijke groei en leren naast Ayuso

Het team en de selecties geven hem de rust om disciplines te combineren. Héctor Álvarez waardeert dat hij geleidelijk is gegroeid en ziet nog ruimte voor verbetering in training, voeding en professionalisering. Volgend jaar, in de hoogste categorie, verwacht hij een kwaliteitsprong te maken. Van zijn samenwerking met Juan Ayuso heeft hij geleerd hoe waardevol het is om een grote leider te ondersteunen terwijl je zelf kansen zoekt in de klassiekers.

Offers, een sterke generatie en een nog uit te stellen feest

De wielrenner aanvaardt het offer om van 28 augustus tot 22 oktober van huis te zijn. Hij maakt deel uit van een veelbelovende Spaanse generatie met onder meer Benja Noval en Alejandra Neira. Als hij het dubbel goud pakt, gaan zijn medailles naar de kamer van zijn grootvader, volgens hun traditie. Eerst staat nog Parijs-Tours onder 23 en het WK in China op het programma.

Tags bij dit artikel