Heartstopper Forever markeert het einde van Netflix' baanbrekende queer YA-serie

Maker Alice Oseman en sterren Kit Connor en Joe Locke reflecteren op een decenniumlange reis nu de twee uur durende finale op 17 juli arriveert

De twee uur durende film Heartstopper Forever arriveert op 17 juli op Netflix en sluit daarmee het boek over de populaire bewerking van Alice Oseman's webcomic en graphic novels. De film rondt het verhaal af van Charlie Spring en Nick Nelson na drie seizoenen van de serie die een mijlpaal werd in young adult-televisie.

Een decennium in de maak voor Oseman en de cast

Oseman begon in 2016 op 17-jarige leeftijd met het ontwikkelen van het verhaal na een grote uitgeversdeal. De webcomic groeide later uit tot graphic novels en de Netflix-serie ging in 2022 van start. De maker beschreef het project als iets dat bijna hun hele twintiger jaren besloeg en merkte op hoe hun eigen kijk op thema's en relaties zich parallel aan de personages ontwikkelde.

Executive producer Patrick Walters benadrukte de parallelle groei tussen het team en de serie. Zowel Oseman als de producers waren nieuw in hun rollen toen de opnames begonnen en de jonge hoofdrolspelers Kit Connor en Joe Locke hadden nog nooit een serie gedragen. Tegen de tijd van de laatste opnames in Bray Studios werkte de groep met veel meer zelfvertrouwen en ervaring.

Opnames van het laatste hoofdstuk in Bray Studios

De productie vond plaats in het historische Bray Studios nabij de Theems. Er werden scènes opgenomen van een levendig eindejaarsfeest vol energie van de cast en het bittere besef dat dit hoofdstuk ten einde liep. Regisseur Wash Westmoreland leidde het ensemble door herhaalde takes van feestelijke momenten tussen Charlie en Nick.

De film rondt verschillende verhaallijnen af en toont de personages op de drempel van nieuwe volwassen verantwoordelijkheden. Connor merkte op dat de groep al de pieken en dalen van de adolescentie op het scherm had beleefd en nu definitieve beslissingen over hun toekomst moest nemen.

Britse YA-televisie veranderen met oprechte vertelkunst

Heartstopper onderscheidde zich van cynischere Britse tienerdrama's door oprechtheid en emotionele openheid te omarmen. Connor observeerde dat de serie voor Amerikaanse kijkers duidelijk Engels aanvoelde terwijl het typische verwachtingen van Britse verhalen uitdaagde. De serie trok ook hooggeprofileerd Brits talent aan, waaronder Olivia Colman en Jonathan Bailey.

Voor mij is het bijna tien jaar geweest. Het is eigenlijk mijn hele twintiger jaren geweest.

— Alice Oseman, Interview met The Hollywood Reporter in Bray Studios

Volwassen thema's en actuele kwesties in de finale

De film verkent meer volwassen vormen van intimiteit en de angsten rond uiteenlopende levenspaden. Ook worden de uitdagingen voor LGBTQIA+-rechten in het Verenigd Koninkrijk rechtstreeks aangesneden via een Pride-sequentie en een toespraak van Elle over transkwesties. Oseman zei dat de scène de constante angst en frustratie weergeeft die veel transpersonen vandaag de dag voelen.

Castleden waaronder Jenny Walser, Yasmin Finney, Will Gao en anderen vertelden hoe het verhaal hen in staat stelde om evoluerende identiteiten en groeipijnen te portretteren. De productie handhaafde een ondersteunende omgeving met therapeuten en ervaren crewleden die over de seizoenen heen terugkeerden.

Nalatenschap in een veranderend cultureel klimaat

Oseman uitte onzekerheid over of de serie vandaag de dag nog gelanceerd zou kunnen worden gezien de verschuivingen in de industrie en toenemende censuurpogingen. De serie heeft ondanks de positieve toon te maken gehad met boekuitdagingen. Connor en Oseman benadrukten allebei de blijvende behoefte aan optimistische queer verhalen die een breed publiek bereiken.

Heartstopper Forever streamt vanaf 17 juli op Netflix.

Tags bij dit artikel