He-Man-zangmeme brengt 'What's Up?' naar soundtrack van Masters of the Universe 2026

Een geliefde internetmeme uit het midden van de jaren 2000 heeft zijn weg gevonden naar de soundtrack van de aankomende live-actionfilm Masters of the Universe. Het nummer in kwestie is een dansremix van de hit 'What's Up?' uit 1993 van 4 Non Blondes, oorspronkelijk populair gemaakt via een geanimeerde video die het nummer combineerde met beelden uit de klassieke He-Man-tekenfilm uit de jaren 80.

Oorsprong van de virale He-Man-animatie

De meme ontstond in 2005 toen twee animators van Slackcircus Studios 'Fabulous Secret Powers' maakten. Ze legden operistische, licht vervormde vocalen van 'What's Up?' over scènes uit de originele serie He-Man and the Masters of the Universe. De video begint met een flamboyant weergegeven He-Man die een lispelende versie van het themalied van de serie brengt voordat hij in het nummer duikt. In een tijd waarin absurd en willekeurig humor online floreerde, verspreidde de clip zich snel via sites als Something Awful en eBaum's World.

Dat vroege succes zorgde voor een blijvende associatie tussen He-Man en het nummer van 4 Non Blondes. De verfilming van Masters of the Universe uit 2026 van regisseur Travis Knight bevat het nummer op de officiële soundtrack. Nicholas Galitzine, die He-Man speelt, brengt geen operistische versie in de film zelf, maar de opname zal naar verwachting nostalgie oproepen bij kijkers die met de meme zijn opgegroeid.

Eerdere verschijning in achtervolgingsscène in Mutant Mayhem

De remix verscheen twee jaar eerder al op het grote scherm in de animatiefilm Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem uit 2023. Tijdens een energieke achtervolging met een bestelwagen raken de Turtles opgesloten met een groep mutante ontvoerders onder leiding van Mondo Gecko. Nadat de helden de controle over het voertuig hebben overgenomen, zetten ze hun ongewenste passagiers eruit en schakelt de muziek over naar de 'Fabulous Secret Powers'-versie van 'What's Up?', waardoor de scène een upbeat, publiekvriendelijk hoogtepunt wordt dat ongeveer tweeënhalve minuut duurt.

Memes die doorsijpelen naar de mainstreamcinema

Dit is verre van een geïsoleerd geval. Studios verweven internetmemes steeds vaker rechtstreeks in grote releases. De dub 'I'm the Juggernaut, b***h!' uit 2006 van de X-Men-animatieserie uit de jaren 90 belandde in de dialoog van X-Men: The Last Stand toen Vinnie Jones de zin uitsprak als het personage. Evenzo verschijnt het iconische 'pointing Spider-Men'-frame uit de Spider-Man-tekenfilm uit de jaren 60 in een post-creditscène van Spider-Man: Into the Spider-Verse.

Zelfs de Big Chungus-meme, ontstaan uit een Bugs Bunny-kortfilm uit 1941 en verspreid via 4chan en Tumblr, kreeg in 2021 speeltijd in Space Jam: A New Legacy. Met projecten als de Backrooms-serie die van virale YouTube-video's naar bioscoopreleases gaan, neemt de invloed van onlinecultuur op Hollywoodverhalen geen af.

Masters of the Universe nu in de bioscoop

Masters of the Universe draait momenteel in de bioscoop. De plaatsing van de bekende remix op de soundtrack dient als subtiele knipoog naar de online oorsprong van de eerste kennismaking van veel kijkers met de Eternia-held.