Executives van Warner Bros. Discovery schetsten een ambitieus doel voor HBO Max tijdens de publicatie van de winstcijfers over het eerste kwartaal, waarbij ze voorspelden dat de streamingdienst 150 miljoen wereldwijde abonnees zal bereiken tegen het einde van 2026. Het platform sloot de periode van januari tot maart af met meer dan 140 miljoen betalende gebruikers na de interne verwachtingen te hebben overtroffen.

Internationale uitbreidingen stimuleren abonneegroei

De recente beschikbaarheid in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië en Ierland droeg in belangrijke mate bij aan de versnelling. Deze markten waren jarenlang ontoegankelijk vanwege eerdere licentieovereenkomsten met Sky. Chief Executive David Zaslav schreef de uitbreidingen toe aan het overtreffen van de verwachtingen en het opbouwen van echte momentum richting het tweede kwartaal.

Zaslav beschreef de huidige koers als robuust en versnellend, waarbij de abonneegerelateerde omzet naar verwachting verder zal toenemen in de rest van het jaar. Het bedrijf benadrukte ook verbeterende betrokkenheids- en retentiecijfers die nu de sterkste zijn sinds de fusie van WarnerMedia en Discovery in 2022.

Zaslav wijst op Paramount-deal als extra meewind

Tijdens de earnings call merkte Zaslav de lopende overname van Paramount Global voor 110 miljard dollar door het bedrijf van David Ellison aan als een extra positieve factor. Paramount heeft aangegeven dat de transactie mogelijk in september kan worden afgerond. Hoewel details over de combinatie van de twee streamingdiensten beperkt zijn, wordt verwacht dat de samengevoegde entiteit schaalvoordelen zal opleveren voor het Max-platform.

Langetermijnprogrammering omvat tienjarige Harry Potter-serie

JB Perrette, hoofd Streaming en Gaming, benadrukte het belang van aankomende programmering. Een geplande tienjarige reeks Harry Potter-televisieseizoenen vanaf 2027 springt eruit als een belangrijke groeifactor. Perrette omschreef het project als een significante meewind die duurzame groei tot ver in het volgende decennium zal ondersteunen.

Management benadrukt turnaround sinds fusie

Perrette reflecteerde op de vooruitgang sinds het team onder leiding van Zaslav het roer overnam na de combinatie van WarnerMedia en Discovery. De dienst heeft in die periode meer dan 50 miljoen abonnees toegevoegd en is verschoven van een jaarlijks verlies van 2 miljard dollar naar meer dan 1 miljard dollar winst. Hij beschreef de huidige fase als de vroege innings in vergelijking met langer gevestigde concurrenten.

Ter vergelijking: Netflix rapporteerde meer dan 325 miljoen abonnees eind 2025. Disney is gestopt met het publiceren van kwartaalcijfers voor abonnees, hoewel onafhankelijke schattingen het in een vergelijkbare range plaatsen als Warner Bros. Discovery. Beide bedrijven behouden een duidelijke voorsprong op Peacock en Paramount+.